広島ミスミス零敗…また悲願お預け　緒方監督「自分の力不足」

ＳＭＢＣ日本シリーズ第６戦   広島０―２ソフトバンク （ 2018年11月3日    マツダ ）

４回、鈴木が三振に倒れて３者連続三振となり、ベンチで厳しい表情の緒方監督（撮影・北條　貴史）
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　球団初のリーグ３連覇を成し遂げ成熟しつつあるチームでも、頂点に立つことはできなかった。広島は日本ハムに敗れた２年前と同様、本拠地・マツダで敵の胴上げを見せられる屈辱。３４年ぶりの日本一を逃した緒方監督は「力の差は感じなかった。この結果は自分の力不足。申し訳ない」と何度もわび、責任を背負い込んだ。

　赤ヘル野球が通用しなかった。最後の得点圏に走者を進めた場面となる２回２死一、三塁。石原が２球連続の空振りで簡単に追い込まれると、３球目に安部が二盗失敗。この場面を指揮官は「ランエンドヒット」と説明し「シーズンからいろんなことを仕掛けてやってきた。動いて突破口を開こうと思った」。思惑は外れたが後悔はない。初回、無死一塁では菊池が今季３５回目にして初の犠打失敗。作戦を仕掛けたうえでかみ合わなかった。

　指揮官が信条とする「守りの野球」。だからこそ、敵の堅実な守備には感服した。「福岡の戦いの中で、流れを渡してくれなかった。スキをついていくというのがうちの戦い方だから」。広島が全６戦で犯した３失策のうち、２つが失点に絡むなど、小さなミスが命取りとなった。

　新井とともに戦った試合も最後となり「日本一で送り出してあげたかったけど申し訳ない」と頭を下げた。「悔しいだけでは終われない。終わった瞬間に次の戦いは始まっている」。悲劇は、さらなる鍛錬の糧になる。（河合　洋介）