ソフトＢ森が胴上げ投手　日本Ｓタイ３セーブで優秀選手賞「うれしい」

ＳＭＢＣ日本シリーズ第６戦   ソフトバンク２―０広島 （ 2018年11月3日    マツダ ）

森（左）と高谷が抱き合って喜ぶ（撮影・篠原岳夫）
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　２点リードの重圧もソフトバンク・森がねじ伏せた。９回から登板し菊池、丸、鈴木の上位を３者凡退斬り。歓喜の胴上げでは工藤監督、柳田に続き５度敵地に舞った。

　「抑えられて自信になります。他の投手が頑張っていたので負けないよう投げるだけでした」。５試合で５回１／３を投げ無失点。シリーズタイ記録の３セーブを挙げ、２ホールドも付いた。ＭＶＰに推す声も挙がる中、堂々の優秀選手賞。「いただけただけでうれしい」と殊勝に笑った。

　工藤監督は「最後のマウンドにいてほしいと誰もが思う」と森の胴上げ投手を予告していた。サファテの負傷離脱を受け、開幕後に抑えへ。４月１７日に初セーブし、モイネロとの併用の中で不動の抑えの地位をつかみ、リーグ最多３７セーブでタイトルを獲得した。シリーズ第１戦での登板中に古傷の左足首に異変を感じ顔をゆがめたが、歯を食いしばり頑強な体で戦い抜いた。

　「使い続けていただき感謝しています」。入団から５年連続５０試合以上投げ、新たなステージに上がったシーズンを最高の形で締めた。　（後藤　茂樹）