阪神・岩貞　初の侍ジャパン入り　日米野球に追加招集、近日中に発表予定

阪神の岩貞
Photo By スポニチ

　阪神の岩貞祐太投手（２７）が「２０１８　日米野球」（１１月９日から１５日、東京ドームほか）の日本代表に追加招集されることが２６日、分かった。自身初の侍ジャパン入りで、近日中にも発表される見込み。

　オリックスと２球団だけ代表選手不在の阪神だったが、先発ローテーションの一角を担った左腕が滑り込んだ。もともと候補リストには名を連ねており、球団関係者によると、この日までに追加での招集オファーがあり、岩貞本人も受諾したもようだ。

　今季はキャンプ、オープン戦で調子が上がらず開幕ローテ入りこそ逃したが、５月末からローテーションに定着。前半戦は３勝３敗ながら防御率１・７３という抜群の安定感を見せ、故郷の熊本で行われたオールスターゲーム第２戦で凱旋登板も果たした。後半戦も打線の援護がない試合が多く、７勝１０敗、防御率３・４８でシーズンを終えたが、侍ジャパンでも駒が少ない先発左腕として抜てきされた。

　１６年には自己最多の１０勝を挙げ、翌１７年の第４回ワールド・ベースボール・クラシックの予備登録メンバーに入った。最終的に選出されなかったが、小久保前監督時代から侍ジャパン内での評価は高かった。どういう形で起用されるかは未定でも、今季のセ・リーグ最多勝の大瀬良（広島）やパ・リーグ防御率トップの岸（楽天）らと一緒にプレーするだけでも十分に刺激を受けるはず。さらに一回り成長して猛虎に戻ってくる。