ロッテ、藤原一本釣りも　井口監督１位指名明言「三拍子そろっている」

ドラフト会議に向けて、スカウト会議を行ったロッテ・井口監督（右）。左は永野チーフスカウト、中央は松本編成部長
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　ロッテは２３日、ＺＯＺＯマリンでスカウト会議を行い、井口資仁監督（４３）は２５日のドラフト会議で大阪桐蔭の藤原恭大外野手（３年）を１位指名することを明かした。高校通算３２本塁打のスラッガーで単独指名となる可能性もある。ヤクルトは同じ大阪桐蔭の根尾昂内野手（３年）を１位指名することを公表し、中日に続く２球団目となった。

　午後１時半から約５時間半をかけた会議だったが、１位は全会一致ですぐに決まった。午後７時すぎに取材対応した井口監督は、藤原の指名を明言した。

　「大阪桐蔭の藤原君でいかせてもらうことになりました。三拍子そろっているし、将来のマリーンズを背負ってほしい。うちに一番、マッチする選手」

　藤原は今夏、大阪桐蔭の４番打者として史上初となる２度目の春夏連覇など３度の甲子園優勝を果たし、同僚の根尾とともに今ドラフトの目玉の一人だ。

　５０メートル５秒７の俊足は、強風が名物である本拠ＺＯＺＯマリンでは武器になる。高校通算３２本塁打を誇る長打力もあり、将来的には打率３割、３０本塁打、３０盗塁のトリプルスリーも狙える逸材だ。井口監督は「脚力もあり、守備範囲も期待する。スター性もあり、西武の秋山君とか、ああいうタイプになるのではないかと思っています」と期待を寄せた。

　外野手は岡田が引退し、荻野、角中ら３０代の選手が中心になる。「年齢層も上がった。チームの課題は明確」と指揮官。世代交代を含めた補強が急務だった。球団は３年目の平沢、１年目の安田と３年間で２度、高校生内野手を１位指名しており、外野手に藤原が加われば打線の中核を担う「未来予想図」が出来上がる。

　競合になった場合は「私が引く予定です。右か左か、迷っている」と苦笑いした井口監督だが、１位は根尾に集中するため一本釣りの可能性も十分にある。　（福浦　健太郎）