なじんできたサイドスロー　楽天・高梨　２年連続防御率１点台なるか？

楽天の高梨
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　２２日に２年ぶりのＢクラスが確定し、最下位に沈んでいる楽天にあって、存在感を示しているのが中継ぎ左腕の高梨だ。今季は６３試合に登板し１勝３敗１セーブ。防御率は２・１１（２５日現在）と安定した成績を残している。

　新人だった昨季は４６試合に登板し１勝０敗、防御率１・０３。数字だけ見れば昨季の方が上回っているが、本人は成長を感じている。「昨季よりもサイドスローに慣れてきて、リリースの位置が昨年よりも約５センチ落ちている」と明かす。

　元々は上から投げていたがプロ入り前年に変更した急造サイドスロー。２年目を迎え、投げ方が体になじんできた。「（リリース位置が落ちて）ボールの軌道がよりイメージ通りになってきた」と手応えを口にする。２年目ともなれば、相手打者も対策を立ててくるが、パ・リーグの強打者と十分に渡り合っている。

　夏には打撃投手の金刃を通じて、同じ左横手投げで１１年連続５０試合以上に登板している日本ハム・宮西と会食する機会があった。「中継ぎで長くやっていくためのマインド、考え方を聞きました」。登板過多に陥りがちな中継ぎ投手。ケガをしないように、常に先回りして体の異変をチェックするよう助言も受けた。自身の成長のためにはどん欲に先輩の声に耳を傾ける２６歳。今季も残り９試合。２年連続となる防御率１点台も不可能ではない。（記者コラム・黒野　有仁）