ソフトバンク　逆転Ｖ諦めない　中村晃　８回満塁で天敵宮西から勝ち越し打

パ・リーグ   ソフトバンク９―７日本ハム （ 2018年9月20日    札幌Ｄ ）

８回２死満塁、勝ち越しの適時打を放つ中村晃（撮影・高橋茂夫）
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　ソフトバンクは２０日、日本ハムを９―７で下して３連勝を飾り、首位・西武とのゲーム差を６に縮めた。シーソーゲームの展開となったが、７―７の８回２死満塁から中村晃外野手（２８）が勝ち越しの左前適時打を放った。チームは最大４点差を逆転するなど、最後まで諦めない全員野球を見せた。

　どんな場面でも、ルーティンは変わらない。中村晃は、いつも通りにスパイクでバットの先端をコン、コンと７回叩いてから打席に入った。

　７―７の８回２死満塁。２球で追い込まれたが、そこから粘る。迎えた７球目、左腕・宮西が投じた７球目の１４０キロ直球を捉え三遊間を破る決勝タイムリー。「みんながつくってくれたチャンス。何とか打って走者を還したかった。真っすぐもスライダーも両方に対応できる意識だった」と胸を張った。

　１５年途中から、１５打席連続でノーヒットに抑えられていた天敵。今季も５打数無安打に封じられていた。２球目までは外角ギリギリの直球にバットは出せず「宮西さんはめちゃめちゃコントロールがいい。あそこにもう一球きたらしようがないという気持ちだった」と開き直って決勝打が生まれた。今季は満塁機で５打数３安打、打率・６００と勝負強さを発揮している。

　シーズン終盤で柳田に続き、今宮も故障で離脱する苦境の中、初回に４点を失う展開だった。６回に５連打を含む打者１０人攻撃で５点を奪い逆転。直後に追いつかれても８回に突き放した。中村晃は「今いるメンバーでいいゲームができているのは大きい。チーム全員で勝てた試合」と喜んだ。

　工藤監督は勝ち越し打の場面を振り返り「（中村晃は）粘って粘ってね。一本出すのは至難の業。集中力を切らさずによく打ってくれた」と称えた。１５日からの西武３連戦はまさかの３連敗で優勝マジック点灯を許した。そこから巻き返し、３連勝で首位・西武とは６ゲーム差とした。残り１６試合。逆転優勝へ向け、中村晃は「もう負けられない。全部勝つつもりで戦っている。いつも通りの準備をして、いつも通りに戦うことが大事」と引き締めた。（川島　毅洋）

　≪２日連続で白星　石川好救援１３勝≫７回から４番手で登板した石川が１回１安打無失点で１３勝目を挙げた。２死から四球と安打で一、三塁のピンチを招いたが横尾を空振り三振に仕留めた。アウトはすべて三振で奪い、２日連続の救援での勝利。リーグトップの西武・多和田と２勝差に近づき「野手の方からも“投げたら点が入りそう”と言ってもらえるのでうれしい」と話した。

　≪森ピシャリ３０Ｓ≫森が９回を締め、節目の３０セーブ目をマークした。３番・近藤から空振り三振を奪うなど、１１球で３者凡退に抑え「０で帰ってこられたのはプラス。３０セーブは気にしていない」と振り返った。今季の日本ハム戦はサヨナラ負けを喫するなど、ここまで防御率９点台と苦杯をなめてきたが「相手がどこでも一緒。やられたらやり返す」と力強かった。

　≪上林５位タイ　１３本目三塁打≫上林が２安打２打点をマークした。４回１死一塁からは左中間を破り、１４年の日本ハム・西川以来となるシーズン１３本目の三塁打。プロ野球歴代５位タイの一打は適時打となり「（一塁走者の）晃さんが一生懸命走ってくれたおかげ」と感謝した。６回にも右翼フェンス直撃の適時二塁打を放ち「つなげられて良かった」と振り返った。