阪神　“台湾の大王”王柏融獲り本腰か　編成担当者派遣していた

台湾代表の王柏融
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　阪神が９月中旬に台湾のＣＰＢＬ（中華職業棒球大連盟）視察のために編成担当者を派遣していたことが１８日、分かった。

　５月に続く再度の台湾視察。しかも、シーズンが終盤を迎えた時期だけに、球団幹部は「調査ということです」と話すにとどめたが、お目当ては一つしかない。「台湾の大王」と称され、獲得調査を続けている王柏融（ワン・ボーロン）外野手（２５＝ラミゴ）の最終チェックだ。

　王柏融はＣＰＢＬで１６、１７年に２年連続で打率・４００以上をマークし、その２年間で通算６０本塁打（２９本、３１本）を量産した長打力も持ち合わせる。１７年には同リーグ２人目となる３冠王も獲得し、自他ともに認める台湾球界Ｎｏ・１打者だ。

　その実力は国際舞台でも証明済み。１７年２月にはＣＰＢＬ代表として、ＷＢＣに出場する日本代表との壮行試合に出場。楽天・則本からバックスクリーンに叩き込む特大の２ランを放つなど、３安打３打点と日本を代表する投手たちを打ち砕いた。ＮＰＢに比べてＣＰＢＬのレベルは決して高いとは言えないが、王柏融個人の実力は申し分ない。

　阪神も昨年から編成担当者を台湾に派遣して調査を続けてきた。今年も５月に派遣しており、今回でシーズン２度目の視察となった。その事実が、関心の高さを物語る。

　プレーだけでなく、営業面でも「戦力」として期待できる。阪神は近年、台湾からのインバウンド（訪日旅行）客の誘致に力を注いでいる。今年３月には親会社である阪神電鉄が、台湾観光局から「台湾観光貢献賞」を贈られた。１６年から甲子園球場の一部ホームゲーム開催時に実施し、ご当地グルメなどを紹介している「台湾デー」が評価されてのものだった。さらにグラウンド内でも昨オフに呂彦青（ル・イェンチン）投手を獲得し、台湾との結びつきを一層強化している真っ最中。そこに「大王」獲得となれば、営業面でも大きな目玉となることは間違いない。

　王柏融は早ければ今オフにも、ポスティングシステムによる海外移籍を視野に入れているという。メジャー挑戦の可能性も残るが、本人は日本行きを希望しているという情報もある。１９９０年代に郭李建夫が６年間在籍し、近年でも林威助（リン・ウェイツゥ）、蕭一傑（ショウ・イッケツ）、鄭凱文（ジェン・カイウン）らがタテジマに袖を通すなど、かねてより台湾と縁が深い阪神。まだ獲得に動くか否かは最終決定していないが、その前段階として「大王」の真価を見極めると同時に、最新の動向を探ってきたもようだ。

　◆王柏融（ワン・ボーロン）１９９３年９月９日生まれ、台湾出身の２５歳。中国文化大時代に三塁手から外野手に転向。１４年の２１ＵＷ杯で台湾代表の４番を務め優勝に貢献した。翌１５年に台湾・ラミゴ入団。首位打者、最多安打、最高出塁率を各２度、本塁打王と打点王を各１度受賞し、１７年台湾人選手でリーグ初の３冠王。現地では「柏融大王」の愛称で呼ばれる。１７年１１月のアジアＣＳに台湾代表で来日。外野手のベストナインに選ばれた。１メートル８１、９０キロ。右投げ左打ち。