ヤクルト　山中　３８７日ぶり白星「今日は僕じゃない　梅野さまさまです」

セ・リーグ   ヤクルト３―１阪神 （ 2018年8月30日    甲子園 ）

今季初勝利のヤクルト・山中（撮影・坂田　高浩）
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　昨年８月８日以来、３８７日ぶりの白星。それでもヤクルトの山中は、８回のピンチを断ち切ってくれた後輩の梅野に感謝した。

　「イニング途中で降りたのは悔しい。今日は僕じゃない。梅野さまさまです」。７回１／３を１失点に「自分自身にとっても価値ある１勝。首の皮一枚、つながった」と続けた。

　今季は先発ローテーションの谷間を任されても雨で流れた試合もあり、チャンスを逃した。４度目の先発。３２歳のサブマリンは得意の緩急を使って阪神打線を封じた。プロ通算１５勝目で阪神戦は６勝目。そのうち、甲子園では４勝を挙げ、虎キラー健在を示した。

　昨オフ、同じ下手投げの西武・牧田がパドレスに移籍。１月の自主トレの際には「牧田さんがいなくなって…。アンダースローの価値を上げたい」と誓った。昨季は故障で離脱するなど２勝６敗、防御率５・１４と不本意な成績。体幹や股関節の強化に取り組み、好物の揚げ物やマヨネーズの摂取を減らして体質改善にも力を入れた。

　この日６１歳の誕生日を迎えた小川監督を祝う白星。今季４度目の５連勝で貯金２とし、３位の巨人を３・５ゲーム差に引き離した。報道陣からバースデーケーキ、選手から試合前の円陣でバースデーソングを大合唱され、祝福された指揮官は「今日は山中に尽きます」と右腕をねぎらった。　（細川　真里）