ソフトＢ、首位・西武追走へ“ゆとりローテ”　松本裕、バンデンを投入

練習するバンデンハーク（撮影・中村　達也）
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　９連勝中と勢いに乗るソフトバンクが「ゆとりローテ」で大逆転優勝を狙う。２８日からのロッテ２連戦（ヤフオクドーム）で２戦目に今月１２日以来の松本裕、３１日からの楽天３連戦（楽天生命パーク宮城）では同２２日以来のバンデンハークを投入する。工藤監督は「９連勝という素晴らしい数字は残ったが、今までのことは今までのこととして、またここから。地に足をつけていきたい」と表情を引き締めた。

　首位・西武とは５ゲーム差で残り３４試合。相性や疲労度を考慮したローテーションで大逆転を狙う。２９日は、４年目・松本裕が先発する。１２日の日本ハム戦での今季初勝利から中１６日で登板。この日はヤフオクドームのマウンドで投球練習し「先発投手がそろって調子が上がっているので、いい流れでいきたい」と意気込んだ。

　３１日からの楽天３連戦では２３日に出場選手登録を抹消されたバンデンハークが万全を期して先発予定。今季の楽天戦は４試合で２勝０敗と得意で、データを重視した起用だ。倉野投手統括コーチは「どうやったら勝てる方向にいくのかを考えて当てはめる」と説明。工藤監督も「今年の対戦とか、シミュレーションをしっかり考えて」と話した。

　デビューから４試合で好投したルーキー・大竹は、疲労を考慮して先発を一度飛ばす。シーズン終盤に向け、今後はミランダと左投手２枚を別カードに登板させ、バリエーションに富むローテを組む構えだ。大逆転での連覇へ、工藤監督は「ここから一戦一戦、どこのチームだろうが勝たないと」と語気を強めた。