新天地ロッテで才能開花を…岡大海が取り組む“真逆”の金森理論

上半身にチューブを巻き付けてフリー打撃する岡大海
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　やるとは思っていたが、ついに始まった。５日までの楽天３連戦（楽天生命パーク）。日本ハムからトレード移籍したロッテ・岡大海外野手（２７）はゴムチューブで両方の二の腕をしばり、体の自由を奪われたまま、打撃練習を行っていた。

　「シーズンとは別として、取り組んでほしいと考えています」

　井口監督はそう、意図を語った。即効性はなくとも、才能の開眼への手助けになればとの考えなのだろう。取り組んでいたのはそう金森打撃コーチの唱える「金森理論」だ。

　腕が伸びきったところで打つことが、一番、ボールに力を伝えやすいとされてきた。だが、同理論は可能な限り捕手側へボールを引きつけ、体の軸をコマのように回転して生まれる遠心力ではじき返す。「ボディーターン」と呪文のように刷り込まれ、ひたすら同じ動きを繰り返した。

　なぜ、予測していたかと言えば、岡の打撃スタイルは「金森理論」とは真逆だからだ。ずいぶん、体の前でさばくタイプの打者だとの印象があった。８月１日の日本ハム戦（帯広）で放った移籍後初安打となる左前打の写真を見ると、踏み出した左足のつま先のさらに２０センチほど先でボールをつかまえていた。

　岡は２０１６年に４１試合ながら打率は・３７４を記録し、定位置獲得を期待された。だが、昨季は６０試合で打率・１６９。身体能力はチームで１、２を争うことは誰もが認める。一方、ムラの多さはもろ刃の剣だった。この打法は体の近くまでボールを引きつけることで、球を見極めやすくなる利点もある。

　「正反対」の取り組みは眠れる才能を開花させるのではないかと、密かに期待している。「お世話になった方に感謝し、走攻守すべてでアピールしたい」。初めて取材した入団会見で語った通り、まだ見ぬ能力をこの目で見てみたいと思う。（記者コラム・福浦　健太郎）