阪神　最下位転落　深刻…長打力不足、３点取るのがやっと

セ・リーグ   阪神３―１１広島 （ 2018年6月23日    甲子園 ）

＜神・広＞５回１死一、二塁、好機で併殺打に倒れる代打・高山（撮影・大森　寛明）
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　阪神は２３日の広島戦に３―１１で敗れ、１分けを挟んで４連敗。今季ワーストを更新する借金５を抱え、ヤクルトと並んで今季初となる同率最下位に転落した。悪天候のため甲子園では史上最長となる７３分遅れでプレーボールが掛かった一戦。今季最多の４万６７６２人の大観衆に、勝利を届けることはできなかった。

　後手に回った。特に打線が７回無得点に抑えられた前夜の大瀬良に続き、この日も相手先発・野村の前に６回途中まで４安打無得点に封じられた。６点を追う７回に３点を返したが、時すでに遅し。終始、試合の主導権を握れないままゲームセット…。金本監督も梅雨前線のように停滞する貧打に頭を痛めた。

　「それ（相手先発を攻略しての主導権）が握れていない。それができるように、やっていくしかない。（打線の状態は）どうやろうな…。もう、状態が上がるのを待つしかないから。うん、うん」

　この日の広島と阪神の打線は、まさに対照的だった。広島は初回から丸が先制２ランを放つなど計４本塁打で１１得点。一方の阪神は相手投手の四球から活路を開き、安打を重ねて３点を奪うのがやっとだった。特に相手先発からは２試合続けて得点を奪うことができていない。追いかける立場となった結果、攻撃の巡り合わせから自軍先発の早期交代を余儀なくされ、劣勢から投入したリリーフが失点を重ねるパターンに陥っている。まさに投打の歯車が、かみ合っていない状態だ。

　リーグ随一のチーム防御率を誇る投手陣を援護射撃できず、１分けを挟んで４連敗。今季初の同率最下位に転落し、借金は今季ワーストを更新する５に膨らんだ。過去５度の優勝デッドラインである借金１は、すでにオーバー。さらに借金５以上からクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を果たした年も過去１１シーズンで０７年と１５年の２度しかなく、ＣＳ進出へのデッドラインも近づいている。

　とはいえ、それは数字上だけの話だ。今年は２位から最下位まで２ゲーム差の間に５チームがひしめく混セ。残り７９試合、ここで踏みとどまれば、まだまだチャンスはある。そのためにも必要なのは打線の奮起だ。長打力不足を補う存在としてロサリオが２軍で復調中。新助っ人ナバーロも獲得した。低迷打開へ、まだ打つ手はある。（惟任　貴信）