阪神ロサリオに強力援軍!家族のサポートで本領発揮へ　韓国時代は“６月男”

岡山駅に到着したロサリオ（撮影・大森　寛明）
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　そろそろ、本領発揮の予感だ。阪神のウィリン・ロサリオ内野手（２９）の家族が６月に来日予定であることが判明した。すでに兄が来日して公私両面でサポートしているが、そこに心強い援軍が加わる。球団関係者もその効果に期待を寄せた。

　「６月には奥さんが学校が休暇に入る子どもたちを連れて来日すると聞いています。ロサリオ本人にとっても心強いと思いますよ」

　３月下旬に来日し、いったん４月下旬に帰国した愛妻が、６月に２人の子どもを連れて再来日する。球団関係者は「詳しくは聞いていませんが、２カ月くらいは滞在できるんじゃないでしょうか」と見通しを立てた。

　例えばかつて近鉄、オリックスなどでプレーしたタフィー・ローズも、愛息カールＪｒ君の来日時期には一気に調子を上げていた。単身、異国でプレーする助っ人にとって、家族は特別な存在。その目の前で勇姿を見せたくなるのは、ロサリオも同じに違いない。

　家族の来日時期は、近年のロサリオの状態が上向くタイミングにも合致する。韓国ハンファ入団１年目は３・４月と５月は３割程度だった月間打率が、６月に・３４７と急上昇。そして２年目も３・４月と５月の約２カ月で計９本塁打だったが、６月は１カ月で１１本塁打を量産している。言わば「６月男」。すでに５月も下旬で、実績通りなら、これから状態は上向くはずだ。

　目下３９試合、打率・２３２、３本塁打、１８打点。メジャー通算７１本塁打、韓国球界２年間で７０本塁打の男にしては物足りない数字が並ぶ。常々「練習して状態を上げていくしかない」と話すマジメ助っ人。愛する「援軍」も追い風に、本領発揮といきたいところだ。