東洋大・上茶谷、東都新２０Ｋ！スカウト絶賛「江夏みたい」

東都大学野球   東洋大４―３駒大 （ 2018年5月4日    神宮 ）

東都の１試合最多奪三振記録となる２０奪三振を駒大から奪い笑顔を見せる東洋大・上茶谷
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　東洋大の今秋ドラフト１位候補・上茶谷（かみちゃたに）大河投手（４年）が駒大３回戦に先発し、初回の先頭からの８者連続を含め、８回０／３で２０奪三振。１試合最多奪三振のリーグ新記録を樹立した。試合は東洋大が延長１０回サヨナラ勝ちで２勝１分けとし、勝ち点を３に伸ばした。

　歴史的瞬間の後に冷や汗をかいた。８回。上茶谷は先頭・若林からスライダーで新記録となる１９個目の三振を奪うと、続く砂川にはこの日最速タイの１４９キロ直球で２０個に到達した。

　「（歓声で）記録を超えたのは分かったがやったという感じはなかった」。３点リードの９回も続投。３連打されて降板し、「記録？そんなことより９回が悔しい」。同点にされたが、最後は打線が奮起してサヨナラ勝ちし「勝って本当に良かった」と安どした。

　開幕から３カード連続で３回戦に突入。中２日での登板に「疲れていたがそれが逆に良かった。全球種で勝負できた」と２０三振中１５個を変化球で奪った。その中でも「１回戦で解禁して感触が良かった」というチェンジアップは、楽天・岸が２日の日本ハム戦で清宮から三振を奪った場面をイメージし、５三振をマークした。

　最速１５１キロの速球も魅力だが、幼少の頃、自宅で毎日ネットスローをこなして培った制球力が６戦６９奪三振という量産につながっている。視察した広島・苑田聡彦スカウト統括部長は「江夏みたいだね」、ＤｅＮＡ・八馬幹典スカウトは「１位候補」と絶賛した。

　上茶谷は「（記録は）すぐに抜かれますよ」と苦笑いを浮かべるが、その実力は本物だということを数字で証明してみせた。　（松井　いつき）