西武・山川　えぐい！独走１１号　６８発２０５打点の日本新ペース

[ 2018年4月30日 06:10 ]

パ・リーグ西武１６―４楽天（ 2018年4月29日メットライフＤ）

　西武は２９日、楽天相手に先発全員の１５安打で今季最多１６点を奪い、大勝。球団記録更新中の開幕からの本拠地連勝を１１に伸ばした。４番の山川穂高内野手（２６）が１点リードの５回に１１号２ランを放ち、２安打４打点。本塁打、打点で独走する山川は６８本塁打、２０５打点という日本記録更新ペースで打率・３５０もリーグ２位に浮上した。３冠も狙える男が首位を独走する西武の中心にいる。

　えぐい。豪快すぎるスイングは、まさに「ブン！」という擬音が似合う。５回に１点を勝ち越し、なお２死三塁。山川は藤平の２球目、真ん中のスライダーをファウルした。

　「あそこは超特大ホームラン狙い。完全な打ち損じ」。勢い余ってヘルメットが飛ぶ。この迫力。超強力打線の４番打者だからこそ醸し出せる迫力だ。最後はそのスライダーを仕留める。外角高めのボール球をライナーで左中間へ。１１号２ラン。ここ６戦で６発、１７打点とアグーの勢いは一向に衰えない。

　「バットの芯にさえ当たればフェンスは越える。そういうスイングを心掛けてるんで」。火が付いた打線はそこから猛爆。今季初の先発全員＆最多タイの１５安打で最多１６点を叩き出した。本拠メットライフでは開幕から負けなしの１１連勝。今季最多３万２７４１人の観客は休む暇もなく沸きっぱなしだった。

　１００キロを超える巨漢。沖縄出身で愛称は地元の豚の呼び名と同じ「アグー」だ。愛嬌（あいきょう）たっぷりの表情と豪快過ぎるスイングの裏に繊細な面も併せ持つ。「野球は待つスポーツだと思う」。打席以外で過ごす時間、待っている時間こそが重要。試合の流れを感じ、投手の配球を読み、ナインと意見を交わす。「打席はほんの一瞬。ＭＡＸで迎えるために朝から晩まで動いてる」。書道八段でピアノも達者。繊細さと豪快さが魅力的に調和している男、それが山川だ。

　３回２死満塁では「今日、一番価値があった」と押し出し四球を選んで同点。７回の中前適時打と計４打点を稼いだ。リーグ独走の１１本塁打＆３３打点は、シーズン１４３試合に換算すると６８本塁打、２０５打点。「ありえないっす。絶対に無理」と笑ったが、リーグ２位に浮上した打率・３５０と合わせて３冠王も視界に入る。

　「力、技術もあるけど、アイツは打撃について本当に勉強して、考えている」。オープン戦は打率・１３６ながら、その努力を信じて４番の座を動かさなかった辻監督も山川の姿勢を称える。もはや今季の風物詩となった猛打でチームは最多の貯金１３。ちなみに２３試合で１８勝は、シーズン１１１勝ペースだ。こちらも、実にえぐい。（鈴木　勝巳）

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