清宮　２軍で５戦４発！初の内角打ち「慢心せず」１軍昇格へ前進

イースタン・リーグ   日本ハム４―２楽天 （ 2018年4月26日    鎌ケ谷 ）

＜日・楽＞初回２死、先制ソロの清宮（左）はナインと喜び合う
Photo By スポニチ

　日本ハムのドラフト１位・清宮幸太郎内野手（１８）が２５日のイースタン・リーグ、楽天戦に「３番・一塁」でフル出場し、初回に右越え先制４号ソロを放った。３打数１安打１四球。チームの連敗は１０で止まり、清宮にとって公式戦初勝利となった。最近５試合で４本塁打。１軍昇格は一歩ずつ近づいている。

　清宮は内角球を両肘を絞って振り抜いた。初回２死。１軍で通算１７勝を挙げる右腕・戸村の１ボールからの１４３キロ直球を捉え、右翼芝生席へ２試合ぶりの本塁打を運んだ。

　「うまくタイミングが取れた。いったとは思ったが、少し詰まっていたので、ちゃんと走りました」

　５戦４発。４本目にして初めて内角球を捉えた。２０日のロッテ戦で公式戦初本塁打を含む２発。ただ、翌２１日の同戦では内角攻めの前に４打数無安打だった。「意識しすぎることは嫌だった」とし「一度だけでなく続けられたら自信になる」と続けた。チームの連敗は１０でストップ。腹膜炎が治って２軍に合流した後、９敗２分けだった清宮は「勝つと気持ちいい。試合の中での気持ちの持ち方も違う」とナインとハイタッチで公式戦初勝利を祝った。

　栗山監督の５７歳の誕生日。「プレゼントを届けられたか」の問いには「そういうことにしておいてください」と苦笑い。さらに４月２６日は、早実の先輩で、通算最多８６８本塁打の王貞治氏（現ソフトバンク球団会長）が巨人時代の５９年にプロ１号を放った日でもあった。太陽光のまぶしさを防ぐためサングラスではなく、目の下に「アイブラック」を試用した試合。チームメートの助言が生きた。

　手応えは確かなものになりつつある。試合後には球場で約１時間守備練習を行い、その後も室内練習場でバットを振った。１軍昇格へ向け「慢心せずに自分のやるべきことを準備したい」と話した。栗山監督は昇格時期の明言を避けた上で「一つ言えるのは、１軍だろうが２軍だろうが、ベンチに座っていてはいけない選手」と口にした。昇格させた場合は即先発起用――。そのベストの時期を探っている。（倉橋　憲史）