阪神・福留　松坂から１４年越し初安打「懐かしい感じもあった」

セ・リーグ   阪神２―１中日 （ 2018年4月19日    ナゴヤＤ ）

＜中・神＞２回無死一塁、松坂（左）から右前打を放つ福留
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　松坂のオーラもこの男には通じない。実に０５年以来の対決になった阪神・福留が２回無死一塁で右前打。好機を広げて糸原の先制犠飛を呼び込むと、１―１の４回無死満塁では遊ゴロ併殺打という最低限の形ながら決勝点を生み出した。

　「なかなか連打、連打で点を取るのは難しかった。その中で取れるところで点が取れたというのは良かった」

　０４年アテネ五輪や０６、０９年ＷＢＣでともに日の丸を背負った。ただ、対戦は意外に少なく福留が中日、松坂が西武に所属した０５年５月の交流戦での２試合のみ。計８打数無安打に抑えられていた。これが１４年越しの初安打。７回１死でも右前打し、３歳年下の怪物からは３打数２安打と先輩の貫禄を示した。

　「１３年前と比較するわけじゃないけど、そういう（頃の）大輔も知っているし、懐かしい感じもあった。でも勝負は勝負だから」

　ともに甲子園を沸かせ、鳴り物入りでプロ入り。松坂が必死で復活の道を歩もうとしている一方、福留は攻守の要の最年長主将として今も絶対的な存在だ。試合前練習中にはティー打撃で高く上がった打球がネット越しに観客の少年に当たりそうになるハプニング。“おわび”にすぐに打撃グローブをプレゼントし、自分の子供ようなファンを感激させた。

　前夜も１点を追う６回無死二、三塁からビシエドの失策を誘う逆転の一ゴロ。公式記録には残らなくても二夜連続の“決勝打”を放った。２６日に４１歳を迎える大ベテランの健在ぶりが際立つ、古巣での２連戦だった。（山添　晴治）