ダイブ！ダイブ！福留の執念　超美技２連発　打っても７戦ぶりマルチ

セ・リーグ   阪神０―６ヤクルト （ 2018年4月14日    甲子園 ）

＜神・ヤ＞２回２死、坂口の打球をダイビングキャッチする福留
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　若虎たちよ、主将の『執念』を見よ！絶対に負けたくない――。勝つことだけを考え、誰よりも体を張ったのはチーム最年長４０歳の阪神・福留だった。守備では２度のダイビングキャッチで秋山を盛り立て、打っても８試合ぶりの複数安打。元気のない野手陣の中で攻守で孤軍奮闘した。

　「なかなか点が取れずにピッチャーに迷惑をかけていた中で、守れるところは守ってピッチャーを助けてあげないといけない」

　まずは２回２死からの守りだ。坂口の左翼線ギリギリの飛球に体を投げ出し、地面すれすれで捕球。背中からフェンスにぶつかるほどの決死のプレーだったが、つかんだボールを離すことはなかった。

　０―１の７回無死、雄平の左翼へのライナー性の打球に対しても、胸から芝生に落ちた２回のプレーの痛みが残る状況で再び飛び込み「超美技」を再現した。打球判断や捕球技術はもちろんながら、それ以上に１球に対する集中力が桁違い。チームスローガンを誰よりも体現している。

　攻撃でもロサリオの併殺打で無走者となった４回２死から左前打を放ち、その後に満塁まで攻め立てる起点となった。６回１死一塁では右翼線二塁打で二、三塁に好機拡大。９回に同点２ランを放った前夜に続き、何度も試合の形勢を変えかけた。ただ、いずれも得点に結びつかなかったのが悔しい。

　「また切り替えて明日（１５日）やるだけです」

　チームは攻守で精彩を欠き、６勝７敗という成績以上に苦しい現状。打つ、打たないはともかく、戦う姿勢は見せられるはず。最高のお手本となる主将に、若虎が続くことを期待したい。（山添　晴治）