ＪＦＥ西日本・谷中、志願先発で５回まで完全投球　２年目の決意「チームの軸に」

ＪＡＢＡ岡山大会   予選Ｂブロック　ＪＦＥ西日本７―５セガサミー （ 2018年4月15日    倉敷マスカットスタジアム ）

ＪＦＥ西日本の谷中
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　ＪＦＥ西日本の谷中文哉投手（２３）が５回まで１人の走者も許さない快投を見せた。駒大出身の右腕は「先を見ないで１球１球、打者１人１人という気持ちで投げたのがうまくいった。前回の反省が生きた」と振り返った。

　大会初戦の１３日、大阪ガス戦で先発を任されたが、３回で２本塁打を含む６安打を浴び４失点でＫＯされた。翌日の１４日、駒大の先輩にあたる山下敬之監督（４２）は、コーチを通じて「リベンジしたいか？」と聞いたところ、谷中本人から投げさせてほしいという直訴があったことを明かした。

　中１日の先発マウンドで、立ち上がりからスライダーとフォークを丁寧に投げ分け打者を打ち取っていく。５回２死からは須田に三塁線を襲う痛烈なゴロを打たれたが、古田が好捕。一塁へ送って事なきを得た。打線の援護で６点をもらった直後、６回１死から初の走者となる安打を許し、２死後に３連打で３点を許したのは反省点だ。

　「バテたのもあったし、ボールにキレがなくなった。いい投球をどれだけ長く続けられるかが、次の課題だと思います」

　６回１／３を６安打４失点。タテジマが入ったビジター用ユニホームのお披露目となった試合で、記念すべき勝利投手になった。

　大学時代はキャッチボールやフィールディングができないほどのイップスになった影響もあり、リーグ戦で１勝も挙げていない。それでも社会人になり、気持ちの部分が変わったことで本来の投球を取り戻したという。

　「入社２年目だがチームの軸になれるようにしたい。若さも出していって、バランスをとっていきたい」

　野球を続ける機会をくれた会社や指揮官への恩返しを誓った。