大谷の技　刀抜いた２安打　シフト破り二塁打＆イチばり中前打

ア・リーグ   エンゼルス５―４ロイヤルズ （ 2018年4月13日    カンザスシティー ）

＜ロイヤルズ・エンゼルス＞２回１死、左翼線に二塁打を放つ大谷
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　二刀流が技ありの２安打だ。エンゼルスの大谷翔平投手（２３）は１３日（日本時間１４日）、ロイヤルズ戦に「７番・ＤＨ」で出場。８番から昇格した一戦で１点を追う８回無死一塁から中前打で逆転劇を演出し、６連勝に貢献。自ら決勝のホームも踏んだ。２回にはメジャー初の二塁打を放ち、３度目のマルチ安打。打者で先発した試合は開幕から７試合連続安打とした。

　７番らしく、つなぎ役に徹した。１点を追う８回無死一塁。大谷は２球で追い込まれたが、２―２から中継ぎ右腕グリムの外角低めのカーブに反応。体重移動を一瞬止めてボールを呼び込み、逆らわずに中前に運んだ。

　「（カーブは）１００％狙ってはいない。気持ち浮き気味に来たので何とか打てた」。控えめに振り返ったが、まるでイチロー（マリナーズ）を見ているような技ありだった。

　同点後、キンズラーの犠飛で勝ち越しの生還。余裕で還れたがスライディングし「しっかりホームを踏めるように」と細心の注意を払った。８番から７番に昇格した試合で６連勝に導き、開幕から１２勝３敗は７９年に並ぶ球団記録だ。

　２回にも打撃技術が凝縮されたメジャー初の二塁打を放った。ロイヤルズ守備陣は三塁手が三遊間、遊撃手が二塁付近、左翼手が中堅寄りの「大谷シフト」を敷き、通算９２勝の右腕ハメルは引っ張らせるために内角へ速球系の９２マイル（約１４８キロ）ツーシームを投じた。大谷の狙いは変化球で当然差し込まれた。

　「あれをスタンドまで運べるイメージはない。あそこの場面でできる最大のアプローチ」。バットを斜め下からカットするように打ち、最後は右腕一本で振り抜いた。まるで侍が刀を抜くようにだ。打球はシフトをあざ笑うかのようにがら空きの左翼線へ。「（シフトは）特に意識しなかった」とした上で「引っ張り専門という意識はない。広角に打てるように心掛けている」。逆方向に打てる大谷にはシフトは意味をなさなかった。

　ともに追い込まれてからの技ありの２安打。日本ハム時代の２ストライク後の打率は・１８１だったが、メジャーでは１８打数６安打で・３３３。「普通２ストライクからの打率は急激に下がってくる。そこで良い打撃ができているのは凄く良い傾向」と胸を張った。（カンザスシティー・柳原　直之）