ＤｅＮＡ東プロ１勝！７Ｋ３失点好投「想像以上にうれしい」

セ・リーグ   ＤｅＮＡ６―４巨人 （ 2018年4月12日    東京Ｄ ）

プロ初勝利を挙げた東（右）はラミレス監督の祝福を受ける
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　ＤｅＮＡは１２日の巨人戦でルーキーコンビが活躍し、５連勝を飾った。ドラフト１位・東克樹投手（２２）は先発で５回１／３を３失点でプロ初勝利。同２位・神里和毅外野手（２４）は「１番・右翼」で出場し、初回に左越えソロ。巨人戦で新人がプロ１号を先頭弾で飾るのは４８年土屋亨（南海）以来７０年ぶり。チームは東京ドームで１３年ぶりの３連戦３連勝で貯金１とした。

　東の能力が凝縮された１球だった。２点リードの５回２死一、三塁で打席には売り出し中の岡本。１ボール２ストライクから、この日の最速１４７キロ直球を外角に投げ込み、見逃し三振で切り抜けた。「５回を投げきりたかった。一番指に掛かったボール。自信のある球で三振を取れて良かった」。グラブを叩いて激しく吠え、２度のガッツポーズで感情をむき出しにした。

　６回１死から中井に中越え二塁打を浴びて降板したが、５回１／３で９８球を投げて６安打３失点。７三振を奪いデビュー２戦目でプロ初勝利を手にした。打っても初回２死一、二塁で中前適時打を放ち、プロ初安打＆初打点。ヒーローインタビューでは「想像以上にうれしい」と笑顔だったが、投球内容には「自分の力で勝った試合じゃない。０点」と満足感はない。

　初回は先頭・坂本勇、吉川尚に連続四球。マギーに３ランを浴びた。右肩が開き制球が乱れたが、試合の中で微調整。無安打無得点を２度記録した立命大時代と同じようにイニング間にバナナで栄養補給をし、２回以降は無失点に抑えた。

　持ち前の修正力と対応力が生かされた。大学４年時の日米大学野球では、滑りやすい米国製の球にすぐ対応。最優秀投手賞を獲得した。オープン戦は２試合しか登板しなかったが「自分が合わせればいい」と、プロの狭いストライクゾーンにアジャストした。

　１メートル７０の小兵左腕。周囲から「あと５センチ高ければ、高卒でプロに行けたのにな」と言われたこともある。父・直史さん（５０）は「身長のことを言われると“見返してやる”とか“勝って結果を出せばいいんでしょ”とよく口にしていた」と思い出す。東自身も「小さくてもプロの世界で活躍できるんだということを証明したい」と負けん気を見せる。

　目標に掲げた２桁勝利＆新人王へ一歩踏み出した。「あと何勝できるかがチームの順位に関わる。シーズンが始まればルーキーとか言ってられない」。達成感はあるが、まだ喜びに浸るつもりはない。　（重光　晋太郎）