【追球】ロッテ涌井　申告敬遠使わず４球投げたワケ

パ・リーグ   ロッテ９―５オリックス （ 2018年4月5日    京セラＤ ）

＜オ・ロ＞６回２死、申告敬遠せず４球ボールで敬遠されるＴ―岡田
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　今季から投球せずに敬遠できる「申告敬遠」が導入された。しかし、ロッテ・涌井秀章投手（３１）は５日、オリックス戦の６回２死三塁の場面でＴ―岡田外野手（３０）を迎えると、従来通り捕手を立たせて、４球ボールを投げる敬遠を選択。その直後に降板した。今季初の「申告しない敬遠」。その理由とは――。

　開幕戦と違う光景だった。４―２の６回２死三塁、涌井は捕手・田村を立たせたまま、外角高めへ４球外した。Ｔ―岡田を一塁へ歩かせ、５回２／３を２失点で降板。今季から「申告敬遠」がルール化され、３月３０日の楽天戦の４回２死では、４球投げずにアマダーを歩かせた。２つの場面には違いがあった。

　４球投げたのは「チームの指示か」と問われたエースは「そうですね」と短く言った。

　謎の采配の答えは首脳陣の「親心」にある。このピンチは２番手・南が安達を二飛に打ち取った。伏線は４日の同カード。６回２死二塁でＴ―岡田を迎え、井口監督は「申告敬遠」を選択。先発・二木から南につなぎ、ここも南は安達を二ゴロに仕留めていた。

　清水投手コーチは「まだ、申告敬遠は慣れていない。４球投げて、これまで通りのタイミングで行かせようと話して、時間の使い方を変えました」と説明。前日に南がマウンドに向かう姿を見て、首脳陣でミーティングを持った。「４球」を投げずに交代となる「間」を嫌い、何年も重ねてきた中継ぎのルーティンを守った。涌井は１分４秒をかけて敬遠。「４球」で維持できるいつもの「間」だ。

　南の２試合連続での火消しが功を奏し、中５日で本調子ではなかった涌井も今季初勝利を手にした。「基本的に投げたら完投の意識でやっている。６回途中で代わり、こんな形になった」と反省した上で「次に向け、いい１週間にしていきたい」と切り替えていた。

　繊細な投手心理を尊重し、オリックスの追い上げをかわした井口采配。下克上で日本一になった１０年以来８年ぶりの開幕２カード連続３連戦勝ち越しだ。　（福浦　健太郎）