阪神ロサリオ来日１号　開幕３試合連続打点「もっと良くなる」

セ・リーグ   阪神２―３巨人 （ 2018年4月1日    東京Ｄ ）

＜巨・神＞４回無死、ロサリオは左越えに来日１号ソロを放つ
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　阪神のウィリン・ロサリオ内野手（２９）が１日の巨人戦で来日初本塁打を放った。４回無死で野上のスライダーを捉え、左翼席へ打ち込んだ。２点差を守れず２試合連続で逆転敗戦。宿敵との開幕カードに負け越しても、新４番は３試合連続打点を挙げるなど堂々の発進を切った。

　煮え切らない２試合連続の逆転敗戦。ロサリオの一発に希望を見た虎党は多いだろう。１点リードの４回無死。カウント１―２から野上の真ん中スライダーをフルパワーですくい上げ、開幕から３試合１１打席目で来日１号が生まれた。

　「甘い球をミスせずに捉えることができたね。これからもチームに貢献できるように頑張るよ」

　バットを握ったまま左翼席へ消える打球を見送ってから一塁へ走りだした。完璧な当たりで総立ちの虎党が待つ上段まで到達。ダイヤモンドを一周し、ナインとハイタッチをかわした後、最後は糸井と両手を合わせて跳びはねるなど喜びを爆発させた。

　見事に本番に照準を合わせてきた。春季キャンプで打ちまくった後、３月のオープン戦では打率・１４３、１本塁打の低迷。本音はこうだった。

　「（日本には）いい投手がいっぱいいると感じた。韓国で２年間プレーしたが、圧倒的にコントロールもいいし、球のキレも抜群にいい」

　周囲から心配の声が上がり、本人も不安だった。そんな中で材質の違うバットを試し、配球の研究や数種類のティー打撃に励むなど試行錯誤。「シーズンに入ればしっかり変わっていくと思う」と自らの力を信じ続けた。始まってみれば、開幕から３試合連続で安打と打点を記録。結果と内容を見れば、４番にふさわしいかどうかは誰が見ても分かった。

　試合中に球団広報を通した談話では「素直にうれしいね」と喜んでも、連敗から帰り道では表情を緩めなかった。「打てたのはよかったけど、勝てなかったのが悔しい」。６回２死では野上の直球を捉えて中越え二塁打。「やってきていることが身についてきている。だんだん、いい感じが出ているし、もっとよくなると思う」と前を向いた。

　２日からは２日間の再準備を挟み、４日から昨秋クライマックス・シリーズで敗れたＤｅＮＡと敵地で激突。「とにかくチームの勝利に貢献できるように頑張る」。新４番の誓いが頼もしく聞こえた。（巻木　周平）

　《開幕カード１３年ぶり》新加入のロサリオ（神）が４回、野上から来日１号の左越えソロ。昨季途中加入したロジャースも同じ出場３試合目で１号。開幕カードでは０５年３試合目のスペンサーとシーツ（広島から移籍）以来１３年ぶり。また、開幕から３試合連続打点は阪神の新外国人選手では１６年のヘイグと並ぶ最長記録で、初出場からでも９７年のグリーンウェルを加えて３人目になった。