大阪桐蔭・根尾１１Ｋ完投　最速１４７キロも「あと５キロ出る」

第９０回選抜高校野球大会３回戦   大阪桐蔭５―１明秀学園日立 （ 2018年3月31日    甲子園 ）

９回１失点で完投した大阪桐蔭・根尾
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　独壇場だ。投手としての甲子園初先発。大阪桐蔭・根尾が４安打１失点、１１奪三振で完投した。圧巻は２回２死一塁。細川を外角高め１４７キロの直球で空振り三振に仕留めた。スコアボード表示で松山聖陵・土居、日大三・井上に並ぶ今大会最速。打者との間合い、制球力を重視して全てセットポジションで投げている。遊撃手を兼ねる背番号６の二刀流は「ワインドアップならあと５キロは出ます」と屈託なく笑った。

　３回から３イニング連続で２四球を出すなど９四球。荒れたものの、１―０の５回２死一、二塁で４番の芳賀を外角低め１４２キロ直球で見逃し三振に仕留めるなど要所を締めた。前回大会は２試合、計３イニングを無失点。夏は登板がなかった。１年ぶりのマウンドで力強い１５３球を見せつけた。

　背番号１の柿木ら、豊富な投手陣の中から先発に送り出した西谷浩一監督は「根尾はショートの時は優等生なのですが、投手の時はふてぶてしく、オラオラって感じ」と評した。打っても５回に左翼へ適時打。初出場ながら２勝した明秀学園日立の勢いを止めた。

　父母会会長も務める父・浩さんからは２カ月に１度、寮に２０冊ほどの本が届く。学業成績も断然の野球部トップとマルチな男だ。「もう少し、甲子園でうまくなるチャンスが欲しい」。全力で１分１秒も無駄にはしない。　（吉仲　博幸）