“奇襲”１番高山　執念打　気迫ヘッスラ「本当に食らいついた」

セ・リーグ   阪神５―１巨人 （ 2018年3月30日    東京Ｄ ）

＜巨・神＞２回２死満塁、高山は二塁適時内野安打を放ちヘッドスライディング
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　「奇襲」成功だ。阪神・金本監督が１番に抜てきしたのは、大方の予想を覆して高山だった。オープン戦で一度も１番起用がなかった背番号９が「執念」を体現し、勝利に貢献した。

　「本当に食らいついたら、転がっただけです。何とかしようという気持ちだけでした」

　バットと足と気持ちで、大きな１点を生み出した。２回だ。１点を先制し、なおも２死満塁で２打席目に立った。どうしても、もう１点ほしい場面。１―２から外角低めのカーブを引っかけた。打球は高いバウンドの二ゴロ。それでも高山は懸命に走った。そしてヘッドスライディング。凡打を適時打に昇華させた。さらに４回にも右前打を放ち、マルチを記録。指揮官の期待に、「執念」で応えてみせた。

　「コーチ全員で話し合って決めました。昼です。投手コーチの意見も聞いて。どういう打線を組もうか、と本当に迷っていたので」

　指揮官の決断が奏功した。オープン戦では１番起用なし。「１番・高山」は、まさに、ぶっつけ本番となる。昨季、菅野から７打数４安打、打率・５７１の好相性が追い風だったが、なおも指揮官は迷った。全コーチと話し合い、投手コーチにまで意見を求めるほどだった。それでも最後は「もう怖がらずに彼を信頼して」決断。腹心の片岡ヘッドコーチも「相性と昨日の練習の状態の良さで。監督が高山に賭けたということ」と補足した。

　貧打で最下位に沈んだオープン戦がウソのように、１３安打５得点の猛攻。指揮官も「これだけ打ってくれるとは、ちょっと思っていなかった」と目を丸くした。その大きな要因の一つは、間違いなく「１番・高山」だった。（惟任　貴信）