ヤクルト川端　６７３日ぶりただいま弾　腰痛手術乗り越え「新人のような気持ち」

セ・リーグ   ヤクルト７―３ＤｅＮＡ （ 2018年3月30日    横浜 ）

＜Ｄ・ヤ＞３回２死二塁、川端が２ランを放ち、青木（右）と笑顔でハイタッチ
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　帰ってきた男が復活のアーチを描いた。２―０の３回２死二塁。ヤクルトの川端は石田の１４３キロ直球を捉えた。右越えに放った１号２ランは１６年５月２６日阪神戦（神宮）以来６７３日ぶりだった。

　「緊張しましたが、最高の結果が出た」。先制機だった初回１死満塁は中飛に倒れていた。「前の打席にチャンスで打てなかったので、なんとか取り返そうという気持ちで打ちました」。昨年８月末に椎間板ヘルニアの手術を受け、昨季は１軍未出場に終わった。

　１６年１０月１日の広島戦（マツダ）以来、５４５日ぶりの１軍の舞台。ホームランを打っても「新人のような気持ちで走りました」。腰痛に苦しんだ昨季の開幕戦はテレビ観戦。「（一時）２軍で復帰したくらいだった。その時に比べたら全然」。もどかしい気持ちで見つめていた昨年の自分とは違う。「早くみんなと練習したかった」。試合に飢えていた男は仲間にベンチで出迎えられ、小川監督も「去年、出てなかった悔しさがつながっている」と目を細めた。

　家族の支えもあった。「子供が僕が出掛ける前にお参りしてくれていましたね」。この日の自宅出発前、３歳の長男が初詣でもらったお守りなどが並ぶコーナーで「パパががんばれますように」とずっと頭を下げてくれていた。うれしかった。

　リーグ優勝した１５年に首位打者と最多安打を獲得した実力者。「ここまで監督、コーチに気を使ってもらった。活躍して恩返ししたい」。復活した男の一振りが、４年ぶりに復帰した小川監督にも１２７１日ぶりの白星を届けた。　（細川　真里）

　▼ヤクルト・坂口（プロ初の一塁スタメンで４安打２打点）いいスタートが切れた。（守備は）やるからには言い訳できない。

　▼ヤクルト・ブキャナン（６回１失点。自身初の開幕投手で白星）チームの最初の勝ちを取れてうれしい。（アシュリー夫人を呼び寄せ）アカチャン、デキマシタ！１０月に生まれる予定です。