誠也、初の開幕４番　２１９日ぶり公式戦「チャンスでしっかり還す」

セ･リーグ   広島―中日 （ 2018年3月30日    マツダ ）

フリー打撃で快音を響かせる鈴木
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　試練を乗り越えて迎える６年目の春。広島・鈴木は本拠地で行ったフリー打撃で快音を響かせ、球団史上初のリーグ３連覇へ静かに闘志をかき立てた。

　「開幕に対する意識はそれほどない。とにかくケガをしないように今までやってきたことを出すだけです」。昨季は８月２３日ＤｅＮＡ戦で右足首を骨折し、シーズンを棒に振った。２１９日ぶりの公式戦は４番で迎えることが確実で緒方監督も「万全と判断している」と言った。昨季は４月下旬から４番に定着したため、開幕４番は初。２３歳７カ月で球団では３番目の若さだ。

　鈴木自身は打順に頓着しないが、一方では、中心選手としての責任を強く自覚する。

　「僕自身４番と思っていないし、こだわりも特にない。ただ、チャンスで回してもらった時には、しっかり還していけたら」。骨折後はリハビリに励み、オープン戦では３本塁打、打率・３４４をマークした。それでも患部は「決して万全とは言えない。１００％じゃない」と言う。そんな現状を受け入れながら視線を前に向ける。

　「この状態でどんな結果が出るか楽しみです。経験が成長につながると思うので」。相手先発の中日・小笠原とは昨季１１打数４安打で打率・３６４。好相性ながら「イメージはそんなにないけど、状態がいいから開幕に投げてくると思う。しっかり入っていけたらいいなと思う」。チームは開幕戦３連敗中。２３歳の若き４番が白星発進に導き、３連覇への一歩を踏み出す。