「ムネリン」演じていた川崎　底抜けの明るさで繊細さ隠し

ソフトバンク退団を発表した川崎
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　【記者フリートーク】西部総局編集部部長・森寛一（元ダイエー、ソフトバンク担当）

　川崎が活躍し、その存在感が増すにつれ、違和感のようなものが膨らんでいった。底抜けに明るいキャラクターで人気者になったが、内面はとても繊細だからだ。最初に取材した、鹿児島工３年だった９９年夏。学校のグラウンドで話を聞いた際、緊張で直立不動だったのをよく覚えている。ダイエー入団当初はプロのレベルの高さに戸惑い、寮の自分の部屋で壁に向かって座り、落ち込む様子もあったという。あるコーチから「励ましてやってくれ」と頼まれたこともあった。

　努力でメジャーまで駆け上がったが、弱い面を隠し「ムネリン」というキャラクターを演じていた部分もあったと思う。今はゆっくり休み、どんな形であれグラウンドにいつか戻ってきてほしい。