【田淵幸一氏　パ順位予想】星野さんの夢、阪神と楽天で日本Ｓを　

楽天の星野仙一元監督
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　絶対王者の牙城を崩すのは――。３０日のセ・パ両リーグの同時開幕を前に、スポニチ評論家陣が２日間にわたって両リーグのペナント争いの行方を占う。

　【順位予想】１位・ソフトバンク、２位・楽天、３位・西武、４位・オリックス、５位・ロッテ、６位・日本ハム

　楽天に期待。私も両チームのユニホームを着たが、星野監督も生前は「阪神と楽天の日本シリーズが夢なんや」といつも言っていた。ソフトバンクは確かに強いが、昨季フル回転の守護神・サファテは４月の誕生日で３７歳。安定感を欠く可能性はあるか。その王者を逆転するチーム力があるとすれば楽天だ。仙台と甲子園で日本シリーズ。実現すれば星野監督も喜ぶだろう。

　楽天は投手陣が安定しており、野手も２０代の選手が育ってきて投打のバランスが取れてきた。オープン戦首位打者の内田の存在も面白い。昨季はイースタンで本塁打、打点の２冠王。和製大砲が覚醒すれば、得点力は大幅にアップする。

　ペナント争いの鍵を握るのはオリックス。打線では吉田正の充実度。投手はルーキー・田嶋がいい。左腕が遅れて出てきて、ボールに切れがある。打者は打ちづらいはずだ。

　日本ハムの大谷が抜けて迎えるシーズン。新たなスターの誕生にも期待したいと思う。