国学院栃木・島田「気持ちが楽になれた」４番→７番で千金勝ち越し弾

第９０回選抜高校野球大会・２回戦   国学院栃木９―５延岡学園 （ 2018年3月27日    甲子園 ）

＜延岡学園・国学院栃木＞６回無死、国学院栃木・島田は右越えに勝ち越しのソロ本塁打を放つ
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　国学院栃木は５、６回の集中打で試合をひっくり返すと、初戦に続いて３本柱の継投で逃げ切り。選手として出場した２０００年以来１８年ぶりの春２勝目に、柄目監督は「選手をたくましく思う」と顔をほころばせた。

　初回に無安打で先制しながらその裏に先発・水沢が３失点して逆転を許す嫌な展開。一時は４点のビハインドを負ったが、５回に打者９人の猛攻で試合を振り出しに戻すと、６回に７番・島田が勝ち越しソロ。８回には１番・近藤にも２ランが飛び出し、相手を突き放した。

　千金の勝ち越し弾を放った島田は初戦では４番で４打数無安打２三振と振るわず、この日は７番で３打数３安打の大暴れ。柄目監督から「もともとホームランが出るバッター。３日間でしっかり修正してくれた」と労われた島田は「７番にしてもらって、先生から『気楽に打て』と言われて、それがよかった」と振り返りつつも「悔しい気持ちもあった」と本音を吐露。それでも「自分の中で気持ちが楽になれたのでよかった」とし、今後は「４番は打ちたいけど７番のほうがいいかな」とはにかんだ笑顔を見せた。

　第８日の３回戦では智弁和歌山と対戦する。指揮官は「次は守り勝ちたい」と意気込み、聖地で２試合を経験した選手たちについて「心の部分で大人になっている。いい傾向なので後押しできれば」と話していた。