聖光学院・小室「次は負けない」　“大好きな先輩”へのリベンジ誓う

　聖光学院（福島）の三塁手・小室智希（２年）は東海大相模（神奈川）の後藤陸（３年）と江戸川中央シニア時代のチームメート。平日は篠崎中の陸上部でともに汗を流し、週末はシニアの練習に一緒に通う仲良しコンビだった。

　小室が中学２年の夏の大会では、小室が二塁手、後藤が三塁手として準優勝も果たしている。小室は「いつもかわいがってくれた。お兄ちゃんみたいな存在だけど、負けたくなくて頑張って来た」と語る。組み合わせが決定したときから対戦を心待ちにしており、初戦の東筑（福岡）に勝利した後には電話で「負けないぞ」と健闘を誓い合った。

　この日はくしくもお互いが「６番・三塁」として先発。３打数２安打３打点の後藤に対し、小室は４打数無安打と振るわなかった。小室は「（後藤）陸さんはしっかり結果を出していた。大きな背中を見せつけられました」と唇をかむ。試合終了後に握手を交わすと「今回は負けました。でもこのまま負けてはいられませんからね」とリベンジ宣言。「大好きな先輩」から「倒すべき相手」へ。成長した姿を見せる日は、夏までおあずけとなった。