花巻東・田中、ＭＡＸ１２５キロで東邦斬り　幻惑１５０球完投

第９０回選抜高校野球大会２回戦   花巻東５―３東邦 （ 2018年3月26日    甲子園 ）

完投した花巻東・田中
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　２回戦３試合が行われ、花巻東（岩手）が準優勝した０９年以来９年ぶりに初戦を突破した。大会屈指の強打線との前評判だった東邦（愛知）を相手に、田中大樹投手（３年）が５安打３失点完投。打っても３打点を挙げた。

　１５０球目。９回、２点差に迫られ、なお２死二塁のピンチで田中は１０１キロのチェンジアップを投じた。代打・朝倉を左飛に斬ると、うれし涙がこぼれた。０９年以来の春１勝をつかんだ左腕は「優勝候補の東邦さんを倒せた。球速は出なくても、魂の入った球なら抑えられる」と、はにかんだ笑顔で言った。

　０９年準優勝のエース菊池雄星（現西武）が大会中に出した最速は１５２キロ、１２年の大谷翔平（現エンゼルス）は１５０キロだった。３度目センバツのエースは、この日最速１２５キロ。１００キロ前後のチェンジアップとの緩急で８三振を奪った。昨秋公式戦２３本塁打が出場校中トップ、チーム打率・３９８が同２位の東邦打線を手玉に取った。

　佐々木洋監督はエースに指名した理由を「投手は角度。勝つためには角度が大事」と説明。球速はないが、スリークオーターから右打者の内角へ食い込む球にほれ込んだ。大谷の代にも左腕・小原大樹（現日本製紙石巻）がいたように、球に角度のある左腕を育ててきた伝統がある。指揮官は「貴重なタイプ。左打者が主流の時代にいいんじゃないでしょうか」と評価した。

　大会前、プロ入りしたＯＢから菊池の１６、大谷の１７など背番号がデザインされたＴシャツが贈られた。田中も練習で着用してテンションを上げ「球が速くても遅くても花巻東の左投手は勝つ投手」とエースの自覚を深めた。打っても２安打３打点と大谷ばりの「二刀流」の活躍。「力を合わせ粘り強く勝つのが自分たちの野球。（東北初の）日本一を目指している」と「雄星超え」を誓った。　（渡辺　剛太）