“８の年”に強い西武＆オリに追い風？ソフトＢは９９年以降Ａクラス８９％

パ・リーグ順位予想

西武のエース・菊池
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　「８」がキーワードになりそうだ。５８、８８、９８、０８年と“８の年”に４度優勝しているのが西武。９年連続Ｖ逸だが、Ｖの法則を現実にしたい。オリックスも６８、７８年にリーグ制覇。Ｂクラスは８８年の４位だけ。０８年は７月中旬まで最下位だったが、２位にまで追い上げた。１２球団で最も優勝から遠ざかっており“末広がりな結果”が欲しい。

　昨季王者のソフトバンクが“八方ふさがり”なんてことはないだろうが、気になるデータも。福岡移転後に初優勝した９９年以降のＡクラス率は８９％と“ハチクの勢い”で白星を量産しているが、０８年だけは最下位だった。

　楽天は昨年、梨田監督の８年周期Ｖパターンが崩れた。日本ハムは清宮の八面六臂（ろっぴ）の活躍を起爆剤にしたい。ロッテは井口新監督で最下位からマクレるか。パでは新人監督が前年最下位から優勝した例はないが“七転び八起き”のハッピーエンドとなるか。　（八田　朝尊）