上原　逆転呼び“日本復帰初勝利”　由伸監督「球場の雰囲気が変わる」

オープン戦   巨人４―３楽天 （ 2018年3月25日    東京Ｄ ）

＜巨・楽＞７回に３番手で登板し１回を完璧に抑えた上原
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　巨人のレジェンドが空気を変えた。２点を追う７回。上原の名前がコールされると、大歓声と拍手が起こる。

　「やり残したことばかりです。（日本復帰後）時間がないので」

　謙遜するが、１回を完全。無安打だった打線は直後に逆転した。オープン戦ながら日本復帰後初勝利。高橋監督に「球場の雰囲気が変わる面で、上原の存在感は特別なもの」と言わしめた。

　２３日の楽天戦（東京ドーム）に登板後、００、０２年当時の投球映像を見た。「初めて過去のビデオを見た」。滑るボールや硬いマウンドに合わせたメジャー式の投球フォームから「巨人時代に戻した」。限られた時間の中、順応を急いだ。

　この日は９８年ドラフトでの同期入団の中日・松坂も登板した。「日本に戻ってきた理由の一つに大輔が“ボロボロになるまでやりたい”と言っていて心が動かされた部分がある」と話した。１０年ぶりの日本球界復帰に、一流同士の絆があった。

　オープン戦３試合で計３回を無失点、防御率０・００。上原の復帰に沢村の復活もあり、勝利の方程式は強固になった。最後は「（練習用の）Ｔシャツに番号がない。早く巨人の一員になれるように、アンダーアーマーの方、よろしくお願いいたします」と笑いも残した。　　（川手　達矢）