誠也　開幕「４番・右翼」にメド　今春最長８イニング守った

[ 2018年3月26日 05:30 ]

オープン戦広島４―２ソフトバンク（ 2018年3月25日マツダ）

　広島・鈴木が２５日、最終ソフトバンク戦（マツダ）で今春最長の８イニングを守り「４番・右翼」での開幕・中日戦（同）出場にメドを付けた。

　終盤８回の打席。鷹の守護神・サファテの１５５キロ外角直球を捉えた鈴木の打球は、フラフラと舞い上がり右前にポトリと落ちた。直後に代走・野間と交代。フルイニング出場とはならなかったが、本人は一定の手応えを感じ取っていた。

　「８回（の守備）まで来ることができたので、９回も変わらないと思う。人工芝でも７回まで守ったし、問題ないかな…と。ある程度できる範囲です」

　オープン戦では球団史上２番目の３万７８２人が詰めかけた本拠地。復活を願う大声援を浴びながら、鈴木は今春最長出場を果たした。人工芝のヤフオクドームでも２３日の試合で７回、翌２４日も６回まで右翼守備に。ステップを積み上げ、開幕にメドを立てた。

　右足首骨折の再発防止へ、細心の注意を払ってきた。キャンプインは別メニュー。第２クールの２月６日から外野ノックに参加したが、３月上旬までの実戦には代打か指名打者でのみ出場した。故障後初めて右翼守備に就いたのは１０日のヤクルト戦。実に１９９日ぶりの実戦守備だった。

　「開幕に間に合うとは正直思わなかったけど、ここまで良い状態でくることができた。状態に合わせて気をつかってもらい、監督やコーチに感謝したい」

　緒方監督も安どの息をつく。右肩に違和感を抱えていた丸と、鈴木の復調を「安心材料の一つ」と表現。かねて「万全なら、誠也が４番に座る形になると思う」と話しており、３０日の開幕・中日戦は「４番・右翼」でのスタメン出場が濃厚だ。

　「気を抜かずにやりたい。開幕に上げるのではなく、１４３試合を考えて、一日一日を過ごしていきたい」

　攻守走すべてに高いレベルを求める２３歳。開幕を前に首脳陣が安どしても、自身はまだ復調途上と自覚する。ともあれ、助走期間に設けたハードルは乗り越えた。「万全」と言えるその日まで、誠也は歩みを止めない。（江尾　卓也）