大谷　紅白戦８５球中フォーク２４球「だいぶ今日で進歩」

マイナー選手中心の紅白戦に登板し、フォークを投げ込む大谷
Photo By スポニチ

　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が２４日（日本時間２５日）、マイナー選手中心の紅白戦に先発し、打者２１人相手に４回２／３に相当する１４アウトを取って２安打２失点だった。開幕前最後となる５度目の実戦登板で最多の８５球を投げ、そのうちフォークが２４球。キャンプ打ち上げの日に、これまで苦しんできた球種にこだわり抜いた。

　前に進む。開幕メジャーで先発ローテーションに入ることが決定的な中、大谷がキャンプ最終日の登板で「狙い」を明確に示した。登板全５試合失点という結果になった。６四死球も与えた。それでも、今の自分に必要なことをやりきった。

　「紅白戦だったので通常の試合ではできないようなことをしようと思った。極端な話、３ボールからでもフォークを投げようというくらいだった。凄い良い練習ができた」

　８５球のうちフォークが２４球。過去４戦よりはるかに高い２８％の割合を占めた。連続四死球と暴投で招いた２回無死二、三塁から、フォークを左前に２点適時打とされても「いいところにいっているので特に問題はない」と気にしなかった。４回は１０球も試した。１死二、三塁からの２者連続三振は、いずれもフォークで仕留めた。

　ここまで調整に苦心した球種。「引っ掛けて、計算できていない」と話したこともあった。「今日はスプリット（フォーク）中心に投げようと。確認する順序があるので、こういうタイミングになった。だいぶ今日で進歩していた」。最速９６マイル（約１５４キロ）を計測したストレートと並ぶ武器に、開幕間際で一定のめどが立った。

　「できたこと、できなかったこと、いろいろあったが、一日一日全部がいい経験だった」とキャンプを総括。試合後は何人ものファンに打撃用手袋をプレゼントし、水原一平通訳が運転する車でロサンゼルスへ向かった。調整から戦いへ、立ち止まらず進むだけだ。（テンピ・柳原　直之）

　▼エンゼルス、マイク・ソーシア監督　内容は素晴らしかった。（開幕メジャーについて）そうなると思う。