【夏１００回でリベンジ】中央学院・池田　秋から転向あざだらけの扇の要

第９０回選抜高校野球大会第３日・２回戦   中央学院５―７明徳義塾 （ 2018年3月25日    甲子園 ）

＜明徳義塾・中央学院＞初回、大谷（左）に声をかける中央学院・池田
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　真っ先に声を掛けた。中央学院・池田は逆転サヨナラ弾を浴びて涙を流す大谷につぶやいた。「おまえのせいじゃない」。グラウンドから出ると、涙をこらえ切れない。唇をかみしめ、震える声で絞り出した。

　「監督は変化球のサインを出していた。僕は直球を選んだ。僕のミス。大谷はいい投球をしてくれていたのに…。申し訳ないです」

　女房役としてエースを支え続けた。本格的に捕手を始めたのは昨秋から。それまでは内野手だった。最初は大谷のスライダーを捕れなかった。マシンを相手にキャッチングの練習を繰り返す日々。体のあざは努力の証だ。

　センバツが決まった直後の練習後。大谷と「こうした方がいい」と言い合いになった。取っ組み合いのけんかにまで発展。「原因は覚えていないくらいささいなこと。でもセンバツに向けてお互い本気になっていると感じた」。ともに戦った初めての甲子園は涙で終わった。「夏に戻ってきて校歌を歌いたい」。最後の夏。最高の笑顔で歌うつもりだ。　（中村　文香）

　◆池田　翔（いけだ・かける）２０００年（平１２）４月５日生まれ、千葉市出身の１７歳。小２から柏台フェニックスで野球を始め、中学では千葉東リトルシニアに所属。１年春からベンチ入り。好きなプロ野球選手は巨人の小林誠司。特技はけん玉。１メートル８０、７５キロ。右投げ右打ち。