ＤｅＮＡ筒香“新・新打法”に着手「今の体に合っている」

オープン戦   ＤｅＮＡ―日本ハム（雨天中止） （ 2018年3月21日    横浜 ）

フォーム改造に着手した筒香（右はキャンプで挑戦した直立フォーム、左は昨季までの重心を下げたフォーム、中央がその中間）
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　「新・新フォーム」で開幕だ。ＤｅＮＡの筒香嘉智外野手（２６）が２１日、新たな打撃フォームに着手していることを明かした。２月の春季キャンプから両膝を曲げずに直立した新フォームに取り組んできたが、３０日のヤクルトとの開幕戦（横浜）を目前に控えてリニューアル。重心を下げた従来の形と新フォームの中間で、２０１８年シーズンに向かうことになった。

　膝を落とし、スタンスを取った。雪が降りしきる横浜スタジアムの室内練習場。外の荒天とは対照的に、筒香は黙々とバットを振り続けた。その打撃フォームは、オープン戦当初のものとは明らかに変化していた。

　「今は、これがしっくりきている。これからまた変わることもあるかもしれないが、今の体に合っているということです」

　変化を恐れることはない。２月のキャンプから打撃フォームを大きく変えた。両足のスタンスを狭くし、膝を曲げずに直立。さらにグリップの位置も高くした。インパクトの瞬間まで脱力させた打法。１６年に本塁打、打点の２冠王にも輝いた重心を下げたフォームからの激変ぶりだったが、ここ最近になって再び変化が表れた。

　膝を落とし、肩幅より広いスタンスを取る。新フォームと昨季のフォームの中間で、打球に力強さが出てきた。オープン戦は打率・１９０、０本塁打だっただけに、ラミレス監督も「（実戦の）序盤に比べて少し膝が曲がっている。いい形をつかみつつあるね」と変化を歓迎した。

　侍ジャパンの４番。打撃技術が完成しているかのように見えるが「今がいいからそのままでいいわけではない」と飽くなき向上心を持つ。１５年から筒香を指導する坪井打撃コーチはここまでの変化を「（膝を曲げずに）立って体のつながりを確認した上で、体の変化に合わせて重心を下げる形になっている。本人は計算の上だろう」と解説。その上で、現在の打撃について「同じファウルでも明らかに打球が強い。エンジンがかかってきた」と太鼓判を押した。

　前日に続き、この日もオープン戦（対日本ハム）が雨天中止。人工芝が新調された本拠・横浜スタジアムでは１試合しか実戦ができないが「全然気にしていない」と泰然とし、先発陣に故障者が続出する状況にも「僕たちのやるべきことは変わらない」と言った。

　３０日のヤクルトとの開幕戦まで、オープン戦は２３日からの西武３連戦を残すのみ。「ここまで体は順調。いつもと変わらず、開幕に向けてしっかりやっていく」。“新・新フォーム”の総仕上げをし、新たなシーズンを迎える。（中村　文香）