西武　秋山　結果も内容も重視「結果とプラスアルファがあればいい」

　開幕まであと１０日。昨年のパ・リーグ首位打者、西武・秋山翔吾外野手（２９）が２０日、オープン戦のロッテ戦（メットライフ）で２打数１安打、１四球。相手先発の石川に３打席で２１球を投げさせた。開幕へ向けた最終調整の時期の、好打者の３打席に迫った。

　「展開の中で０―０だったので、きょうは出塁することが必要なケース。あれはあれでいい」。

　ともに先頭で迎えた初回と６回。それぞれ左前打、四球で出塁した。得点にはならなかったが１番、先頭打者の役割を果たした「結果」への自己評価は「あれはあれでいい」だった。

　西武のオープン戦は残すところ、この日を含めて５試合。秋山は限りなく公式戦に近いアプローチで打席に立っている。「何かを試す、ということはもちろんまだある。ただ結果が出なくていいかというと不安。だから内容がよければいい、という気持ちを持ち過ぎていい時期ではない」。結果も重視、内容も重視し「結果とプラスアルファがあればいい」とする中で、この日は追い込まれてから放った６本のファウルを自己評価した。

　３回はフルカウントから３球連続ファウルの後、遊撃後方の左飛。５回は２―２から３球連続ファウルし、２球ボールを選び四球で出塁した。ともに石川に９球を投げさせた。「石川のボールに対して、いい軌道で（バットが）出せた。追い込まれてからは自分の形でのファウルが多かった」とした。

　秋山の打撃の基本の１つは「ボールの内側を打つ」こと。インパクトの際に、グリップが投手側にグッと出た状態で、ボールの体に近い方の面をバットで打つイメージに近い。「バットをこねるような、とか打たされたという感じではなく、ボールの内側に（バットを）入れて行けたというファウルが多かったというのは、すごくよかったと思う」。この日のファウルは、ほとんどが三塁方向へライナーで飛んだ。

　「いいファウル」の裏には、ちょっとした修正があった。「スイングどうこうの前に、顔が前を向くって言うか、先に行っちゃう、早く動いている、という感じがあったので、そこを修正した」。ボールを打つより、ほんの少し早く、顔（首）が一塁方向に回転していたことを矯正。長くボールを見ることができるようになり、体の動きもイメージに近くなった。

　だが、３打席で２度の出塁を果たし２１球を投げさせ、手応えの６本のファウルを放っても自分に厳しかった。「（ファウルの前に）仕留められる球があった。前に飛ばせる球を打てていないので、そこをしっかり詰めていかないとヒットは出ない」。類い希な好打者の打撃への考えが詰まった「秋山の２１球」だった。