広島・野村　初開幕投手　３連覇へ開幕ローテ固まった

[ 2018年3月16日 05:45 ]

　球団史上初のリーグ３連覇を目指す広島の開幕ローテーションが１５日までにほぼ固まった。野村祐輔投手（２８）が３０日の中日戦（マツダ）で初の開幕投手を務め、第２戦は左腕・ジョンソン、第３戦は大瀬良の先発が濃厚。６連戦の初戦となる４・３ヤクルト戦（神宮）には薮田を投入し、岡田は５日の第３戦に向かう見込みだ。

　開幕ダッシュのカギを握る先発ローテーションの陣容が“６枠目”を除いてほぼ固まった。首脳陣は明言こそしていないが、ここまでの調整や登板を踏まえると、野村が３０日の開幕・中日戦で初の大役指名を受ける可能性が極めて高い。

　「開幕投手を目指したい。来季は本当の意味で柱になりたい」

　昨秋に発した意気込みが現実のものとなりそうだ。今春キャンプでは先発陣で唯一スローペース調整を容認され、３回を２安打零封した３日の西武オープン戦が実戦初登板。前回１０日のヤクルト戦は４回４失点だったが、「次に修正してくれればいい」（畝投手コーチ）と評価は不変だ。

　「シャドー（ピッチング）でイメージを植え付けたり、キャッチボールなどで自分が思う（フォーム）修正はできた。開幕までにやり残しがないようにベストを尽くしたい」

　１６日のヤクルト戦（神宮）を前に、野村はそう意気込む。その後は中６日で２３日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）、３０日の開幕戦に向かうスケジュール。大役を務める前に高い修正能力を見せつけておきたい。

　翌３１日の開幕２戦目はジョンソン、４月１日の第３戦は大瀬良の先発が見込まれる。１６年の沢村賞左腕を間の２戦目に入れ、３戦目に本格派右腕を投入することで、相手打線を幻惑できる。３連勝すら期待できる左右バランスのよい布陣だ。

　週明け３日からの敵地でのヤクルト戦は、カード初戦を薮田が担う。６連戦の初戦は、より長いイニングを投げる投手が望ましく、昨季の勝率１位右腕は適任。昨季１２勝の岡田は、薮田と同じ剛腕タイプだけに第３戦に回るとみられる。第２戦は先発６枠目を争う九里、高橋昂…いずれかの起用が濃厚だ。

　「優勝するためにしっかり準備し、開幕をいい形で迎えたい」

　ロケットスタートから、緒方監督が誓うリーグ３連覇へ。屈強な先発陣が一翼を担う。（江尾　卓也）