イチローに次ぐ年長選手　ツインズのロドニー　負けじと「第一の目標は４０〜４５セーブ」

　レジェンドたちに負けじ――。ツインズに加入したフェルナンド・ロドニー投手（４０）が、４５セーブを今季の目標に掲げた。メジャー通算３００セーブを誇り、今月１８日に４１歳の誕生日を迎える救援右腕は「第一の目標は４０〜４５セーブ。そしてチームをプレーオフに導き、ワールドシリーズを制覇すること」と語った。

　大リーグ公式サイトによればロドニーは、現役最多２４０勝のコローン（レンジャーズ招待選手＝４４歳９カ月）、マリナーズに復帰したイチロー（４４歳４カ月）に次ぐ現役３番目の年長選手。１３年の第３回ＷＢＣでは絶対的な守護神として、ドミニカ共和国の初優勝に貢献した。明るいキャラクターと、試合を締めた後に矢を放つようなポーズでも有名だ。

　ツ軍が９球団目の所属チームで、１６年の後半にプレーしたマーリンズではイチローと同僚だった。イチローが５０歳を超えてもプレーを望んでいることを振られると「彼ならできる。野球を本当に好きなんだと思う」と太鼓判。自身については「野球は好きだけど、５０歳はちょっと長いかな」と笑った。

　若手が成長しているツ軍は一昨年の地区最下位から昨季、ワイルドカードでプレーオフに進出した。「長くプレーしているから、チームに求められていることは分かる。自分のエネルギーや笑顔を注入したいね」と意欲たっぷりに話した。