則本　オルフェになる！「破天荒」６冠馬がお手本

球界のオルフェになる！投内連係でホームにグラブトスをする則本
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　楽天・則本が１５日、日本中央競馬会（ＪＲＡ）の福島競馬場の開設１００周年記念アンバサダーに就任した。遠征先の静岡・草薙球場で任命式に臨んだ右腕は好きな競走馬に１１年の３冠馬・オルフェーヴルを挙げ、「オルフェーヴルのように破天荒、規格外な投手になりたい」と話した。

　Ｇ１レース６勝の華々しい戦績もさることながら、個性がファンを魅了した名馬。気性の荒さからくる逸話は豊富だ。１０年８月１４日の新馬戦で１着でのゴール後に池添謙一騎手を振り落とし、１２年３月１８日の阪神大賞典では一度は逸走しながらも２着に追い込んだ。則本は感情をあらわに投げる自らのスタイルを重ね「型にはまるのではなく、たとえ負けた試合でも印象に残る投球ができれば」と口にした。

　今後は福島競馬場のテレビＣＭに出演するなど、ＰＲに一役買う予定。「アンバサダーに恥じない成績を残したい。今年は過去最高の数字を残したい」と“本職”での奮闘も誓う。全部門でのキャリアハイを達成し、投手タイトルを総なめする考えだ。

　もちろん、その先にはチームの優勝がある。既に３月３０日のロッテとの開幕戦（ＺＯＺＯマリン）での先発が決定。そこに向けて、１６日の阪神とのオープン戦（静岡）に登板する。福島競馬場の１００周年にちなみ「（１００年後も）１８年の楽天は凄かったなと、思われるように頑張りたい」。オルフェーヴルはフランス語で金細工師を意味する。球界の「金」は優勝。導くのは荒ぶるエースだ。　（黒野　有仁）

　▽オルフェーヴル　０８年５月１４日生まれ、栗毛の１０歳牡馬。戦績は２１戦１２勝。１１年の皐月賞、ダービー、菊花賞、１２年の宝塚記念、１１、１３年の有馬記念でＧ１制覇。世界最高峰のフランス・凱旋門賞で日本馬史上最高位タイの２着に１２、１３年と２年連続で入線した。

　▽福島競馬場　福島市松浪町にあるＪＲＡ所有の競馬場。１９１８年（大７）に開場し、毎年４、７、１１月の２０日間のみ開催。特に７月は夏競馬として、東日本地区の主場開催となる。小回りの平たんなコースが特徴。１１年の東日本大震災および福島第１原発事故では甚大な被害を受けたが、翌１２年４月７日に再開。アクセスはＪＲ福島駅からバスで約１５分。