打者・大谷　初死球…サイ・ヤング賞２度受賞右腕が内角攻め

オープン戦   エンゼルス０―７インディアンス （ 2018年3月14日    グッドイヤー ）

＜インディアンス・エンゼルス＞３回無死、クルーバーから右足に死球を受ける大谷
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　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が１４日（日本時間１５日）、インディアンス戦に「７番・ＤＨ」で出場。サイ・ヤング賞２度のエース右腕・クルバーの内角攻めに苦しめられるなど、２打数無安打で、打率は１割ちょうどに落ち込んだ。

　３回、先頭でクルバーのいずれも内角のツーシーム、カットボールを２球続けて空振り。５球目は右足首付近にワンバウンドで当たり「初死球」となったが、５回も初球の内角カットボールを空振りし、２球目は同じ球でバットをへし折られ二飛。大谷は「自分の距離間で待って振る」と語っていたが、６球中５球が内角球のクルバーに力負けした。

　８回は元巨人のトーレスに空振り三振。試合前のフリー打撃中に内角球の対策として、コンパクトな打撃フォームを提案したエリック・ヒンスキー打撃コーチは「たしかに内角を攻められているけど慣らすにはいい。少しずつ良くなっている。彼自身良くやっている」と強調した。

　大谷は試合前にブルペンで３５球を投げ込み、実戦４度目のマウンドとなる１６日（同１７日）のロッキーズ戦に備えた。課題があれば、収穫もある。３回に二塁走者としてインフィールドフライが宣告された間に三塁に進塁する積極的な好走塁を見せた。苦境の日々が続くが、壁は一つ一つ乗り越えていく。（柳原　直之）