大分商出身ソフトＢ笠谷　故郷で開幕１軍勝ち取る　初の凱旋登板

マウンドの感触を確かめる笠谷
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　ソフトバンク・笠谷俊介投手（２０）が地元・大分で開催される、１３日のオープン戦、巨人戦での快投を誓った。大分商時代に慣れ親しんだ別大興産スタジアムで行われた１２日の練習では、マウンドの傾斜などを確認。自身初の開幕１軍入りへ向け、無失点投球でアピールする。

　４年前の記憶がよみがえる。大分商３年夏、別大興産スタジアムで行われた大分大会準々決勝。笠谷は５失点を喫し、チームは敗退。高校野球に別れを告げたマウンドに、再び立った。「夏の大会はここで負けたし、いいイメージがない」と苦笑いしたが、４年間で成長した姿を、地元で披露するチャンスが巡ってきた。

　１３日の巨人戦では中継ぎで２イニングを投げる予定。大分商から徒歩圏内にある同球場で行われた全体練習ではキャッチボールなどをこなし「４年ぶりなので楽しみ。家族や友人も見に来てくれる。打者を抑える気持ちを持って、腕を振っていければ。三振を取るより、（１イニングを）３人で抑えたい」と意気込んだ。

　３年目の昨季はシーズン中に初めて１軍に昇格し、３試合に登板した。今季は開幕１軍を目標に掲げ、キャンプからアピールを続けてきた。オープン戦では中継ぎで２試合に登板し、２回１／３を無安打無失点と好投を続け「開幕１軍に行きたい。チームの力になれるように頑張りたい」と意気込みを口にした。

　オープン戦では登板を重ねるごとに、手応えもつかんでいる。「この前は左打者にチェンジアップを使えた。それは自信になった。今の時期だからできることもある。後は、右左関係なくインコースをうまく突けたら幅が広がる」と前を向いた。プロ入り後初の凱旋登板。はやる気持ちを抑え、マウンドでは冷静に。笠谷が、慣れ親しんだ地で、開幕１軍切符を引き寄せる投球を見せる。

　◆笠谷　俊介（かさや・しゅんすけ）１９９７年（平９）３月１７日、大分県出身の２０歳。大分市立横瀬小４から野球を始める。大分商で１年夏からエース。２年夏の甲子園は１回戦で修徳（東東京）に敗退。１４年ドラフト４位でソフトバンク入団。１６年オフから和田の自主トレに同行。１メートル７３、７２キロ。左投げ左打ち。