日本製紙石巻・佐山Ｖ３ラン　３・１１「忘れずにいきたい」

第７３回ＪＡＢＡ東京スポニチ大会第１日・予選リーグＡブロック   日本製紙石巻５―４ＪＲ東日本 （ 2018年3月11日    神宮 ）

＜日本製紙石巻・ＪＲ東日本＞決勝の３ランを放った日本製紙石巻・佐山は笑顔でガッツポーズ
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　ＪＡＢＡ東京スポニチ大会が１１日に開幕し、予選リーグ８試合が行われた。日本製紙石巻は東日本大震災で甚大な被害が出た福島県浪江町出身の佐山航平内野手（２１）が決勝３ランを放ち、ＪＲ東日本に競り勝った。東芝は福島・聖光学院出身の岡野祐一郎投手（２３）が７回２／３を零封し、東京ガスを下した。

　同点の６回２死二、三塁。佐山が直球を振り抜くと打球は高々と舞い、左翼席前列へ吸い込まれた。決勝３ラン。前の打席は好機で凡退し、交代を覚悟していた。そのまま与えられた打席で値千金の一発。「結果を出そうと思った。感触は良かったけど、風のおかげ」と謙遜した。

　中学３年に進む直前に被災した。実家は福島第１原発から１０キロ圏内で、翌日に着の身着のまま避難。避難先を転々とし、いわき市に生活の拠点を移した。混乱の中で湯本高に進学し、家族の支えを受けながらプレーを続行。２年の秋、日本製紙石巻の野球教室に参加したのをきっかけに１４年スポニチ大会を観戦した。明治安田生命戦で伊東亮大（元楽天）が満塁弾を放つなどしてタイブレークを制した激闘を見て、社会人入りを志した。

　粗削りだが１メートル９０、９５キロの体格は魅力。前田直樹監督は「一生懸命やっている。我慢して使って良かった」と目を細めた。バックネット裏のスカウト陣からは「いい体してるなあ」と感嘆の声が上がり、ＤｅＮＡ・吉田孝司スカウト部長は「俊敏性がついてくれば（プロになれる）可能性はある」と評した。

　試合前には黙とうし復興の道半ばにある故郷を思った。「東北出身者にとって３・１１は忘れられない日だし、忘れずにいきたい」と佐山。決勝弾もまた、忘れられないものになった。　（松井　いつき）

　▼ＪＲ東日本・堀井哲也監督（黒星スタートも４番手投手の）大出がいい内容だったのは収穫。

　◆佐山　航平（さやま・こうへい）１９９７年（平９）２月１８日生まれ、福島県出身の２１歳。小１から野球を始める。浪江中からいわき市立内郷一中に移ってプレーを続け、湯本で高校通算９本塁打。日本製紙石巻入社後は１年目から代打などで出場。１メートル９０、９５キロ。右投げ右打ち。