ソフトＢ千賀“足癖”に首脳陣が苦言　倉野コーチ「投手として失格」

オープン戦   ソフトバンク３―３ロッテ （ 2018年3月10日    タマスタ筑後 ）

＜ソ・ロ＞２回１死、平沢の打球を右足で止め、投ゴロに抑える千賀
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　ソフトバンクの千賀滉大投手（２５）が１０日、ロッテとのオープン戦に先発。４回４安打３失点（自責１）ながら、右打者の内角直球を意識的に多く投げ込むなど、シーズンを見据えた配球を試した。先発が決定している３０日のオリックスとの開幕戦（ヤフオクドーム）へ向け、上々の仕上がりを見せた。

　オープン戦では今季初先発となった千賀のこの日のテーマは「右の内角攻め」だった。試合前に女房役の甲斐と話し合い、極端な配球で予定の４イニングを投げ切ることを確認した。

　３回１死二塁。右打者の３番・中村に対して、カウント１―１から４球連続で内角へ直球を投じた。最後はインローに１４８キロを決め、見逃し三振を奪った。「あそこはシーズンではできないような大胆な感じ」と、テーマ通りの投球に手応えをつかんだ。６者連続三振を奪った３日の侍ジャパン強化試合では外角中心の攻めだっただけに、甲斐は「今までと違うやり方。インサイドは大事だし、見せていかないと。元々、千賀は内角に行ける投手なので」とうなずいた。

　４回で４安打を許したが、最速は１５１キロを計測。１１０キロ前後のカーブも５球投じるなど、緩急も駆使した。１６年に完成したタマスタ筑後で初めての１軍戦。「ここでやれたのは良かった」と、３１１３人で満員となる中、「内角」と「緩急」で収穫を得た。

　一方で、首脳陣から注意を受けるシーンもあった。２回に平沢の放った打球に右足を出して止めて投ゴロにした。打球を受けた右足首の状態を確認するため、１度ベンチ裏に下がった。その後は問題なく続投したが、倉野投手統括コーチは「投手として失格。当たりどころが悪ければ骨が折れることだってある。今後は許さない」と話し、工藤監督も「気持ちは分かるけど、やらない方がいい」と続けた。千賀は「癖なんです…。直さないといけない」と反省しきりだった。

　３０日のオリックス戦では、育成選手出身では史上初の開幕投手を務める。シーズンまで残すオープン戦登板は２試合。「実戦も少ない。次にいい調整ができるように。いい形で３０日を迎えたい」と引き締めた。