前巨人・村田修一、ＢＣ栃木入団会見「地域貢献活動含めてやっていきたい」

＜村田・栃木ゴールデンブレーブス入団会見＞辻監督（右）からキャップを被せられ、笑顔を見せる村田
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　前巨人の村田修一内野手（３７）が９日、栃木県小山市内のホテルで独立リーグ・ルートインＢＣリーグの栃木入団会見を行った。今後は日本プロ野球（ＮＰＢ）を目指す若手に混じりＮＰＢ復帰を目指す。「野球をさせていただく場所を提供していただき感謝しています。若い選手が多いので、いいお手本になれるように、また野球に取り組みたいと思います」と語った。

　栃木県小山市は絵美夫人の出身地であり、日大時代の恩師である鈴木博識元監督も同市出身。「そういった縁もある土地で、地域貢献活動含めてやっていきたいという思いで栃木ゴールデンブレーブスさんを選びました」と村田。夫人の実家への帰省や、横浜（現ＤｅＮＡ）時代から病院訪問などでも何度も足を運んできた土地だ。

　元ソフトバンクの辻武史監督は「打線の軸、守備の要が来た。村田選手には常に三塁を守ってもらいたい。そこは誰にも渡さない、俺のポジションなんだ、と」と正三塁手として主軸を打たせる考え。

　チームは１０日に栃木県内でキャンプインして始動。４月７日の敵地での群馬戦で開幕し、同８日にホーム開幕戦の群馬戦を行う。