多田野氏　引退セレモニーの日に解けた“わだかまり”「今度食事でも行こう」

元巨人の加藤健氏から日本ハム・多田野氏に届けられた花束
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　３月１日の台湾ラミゴ戦（札幌ドーム）前に行われた、インディアンス、日本ハムなどで活躍した多田野数人氏（現日本ハムプロスカウト）の引退セレモニーを取材した。

　多田野氏で思い出される試合の１つが、１２年の日本シリーズ第５戦。巨人が５―２のリードで迎えた４回に犠打を試みた巨人・加藤健の頭部付近に直球を投じた。実際にはボールは体に当たらなかったが、当初のファウルの判定から死球と判定されて、多田野氏は危険球退場となった。

　多田野氏と加藤氏は同学年。いわゆる「松坂世代」だ。多田野氏にとってはあの試合を思い返すたびに「すっきりしなかった」という“因縁”の加藤氏から引退セレモニーに合わせて花束とともにメッセージが届けられたのだ。現在はＢＣリーグ新潟の球団社長補佐を務める加藤氏と親交のある日本ハム・木田優夫ＧＭ補佐を通じ「お疲れ様でした。行きたかったけど、行けなくてすみません。今度あらためて“お疲れさま”と直接言わせてもらいたい」との言葉が多田野氏に届けられた。木田ＧＭ補佐が仲介役となり、セレモニー後には直接電話で会話した２人。「あの試合以来話していなかった」という多田野氏は「すっきりした。今度食事でも行こうという話をした」と晴れやかな表情で話した。

　現役時代はリーグが違うこともあり、同学年ながら普段から話す機会は少なかったという２人。多田野氏は「今では仕方なかったと思う。ずっと話していなかったのも、たまたま機会がなかっただけ」という。多田野氏の引退セレモニーを機に距離が縮まった２人。今後はそれぞれの立場で野球界に貢献していく。　（記者コラム・東尾　洋樹）