藤浪、復活へまた一歩　３回完全６Ｋ「シーズンに近い投球できた」

[ 2018年3月7日 07:58 ]

オープン戦阪神３―５ＤｅＮＡ（ 2018年3月6日甲子園）

　阪神・藤浪は６日、甲子園での今季初実戦となったＤｅＮＡとのオープン戦に先発し完全復活に向け光を灯した。力強く腕をしならせ、打者を力でねじ伏せていく。大阪桐蔭時代から慣れ親しんだ甲子園で躍動し、完全復活に向け、また大きく前進した。

　「フォーク、スライダー、カットボール、ストレート。いろんな球種を使って投げられましたし、シーズンに近い配球、投球ができました」

　初回、先頭の桑原を直球で追い込み３球勝負を挑んでフォークで空振り三振。昨年まで同僚だった大和も二ゴロに仕留め、筒香も外角低めへの１５１キロ直球で見逃し三振。侍ジャパンの４番も手の出ない剛球を投げ込み１０球で３人を料理した。

　完璧な立ち上がりで勢いづくと、２回もロペスをカットボール、ソトをフォークで空を切らせて三振を奪った。３回も１死から高城、倉本を連続三振に斬り３回完全。９アウト中、６個を三振で奪う「ドクターＫ」ぶりで仁王立ちした。

　「（３回まで）あれぐらいすんなり入れれば、良い形で試合にも入っていける。ゲームの流れとしても良い感じでいける。今後もああいう感じで投げられるように努力したい」

　４回１死から与えた大和の死球を機に一、二塁とされロペスにシュート回転で中に入った速球を左翼席へ運ばれ先制点を献上。「甘かったですし（外角要求の）逆球で、完全な失投」と猛省したが、最速１５２キロを計測した直球、カットボールと軸になる球種以外に、握りなどを試行錯誤してきたフォークでも３奪三振。進化した姿も見せつけ４月４日からの２連戦で再戦する可能性が高い相手に“残像”を刻んだ。

　３ボールは一度だけで制球難に陥り自滅する姿はなく、オフから取り組む体幹を意識したフォームで安定感は際立った。金本監督は「（直球の）ガン（の数値）は出ていなかったけど、捕手に聞いたら、強い球が来ていたと。（ローテーション確定は）どうやろな（笑）。他の投手との兼ね合いもある」と明言こそ避けたが、開幕４番手へ限りなく近づいたはずだ。

　「オフシーズン、キャンプ中とやってきたことがつながってきている。改善するところもいっぱいあるので、その辺をしっかりやっていけば」

　もう心配はいらない――。誰もがそう思える、確かな手応えがにじむ５６球だった。（遠藤　礼）