ロッテ安田、プロ初安打がサヨナラ！井口監督「持ってますね」

オープン戦   ロッテ６―５巨人 （ 2018年3月6日    ＺＯＺＯマリン ）

９回二死満塁、谷岡（右）からサヨナラ適時打を放つ安田
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　ロッテのドラフト１位・安田尚憲内野手（１８＝履正社）が６日の巨人戦で、５―５で迎えた９回に左前へサヨナラ打を放った。人工芝を全面張り替えた今季の本拠地初戦の７回守備から途中出場。オープン戦９打席目、日本球団との実戦では２１打席目での初安打が、高卒新人では１９年ぶりとなるオープン戦でのサヨナラ打となった。

　５―５の９回２死満塁。オープン戦は延長がなく、凡退でも試合終了となる場面。安田は谷岡の２球目、外寄りに浮いたフォークを逃さなかった。「試合に勝ちたかった。自分が決めてやると思った。必死に食らいついた結果」。強い執念が遊撃手・山本のグラブの下を通り、左前へ抜けるサヨナラ打となった。

　ベンチから飛び出してきた仲間にハイタッチで迎えられた。「テレビで見た光景。プロになったと実感できた」。オープン戦９打席目での初安打で、もちろん初打点だ。実戦では２月１７日の台湾・ラミゴ戦以来、２５打席ぶりの安打で、日本球団との対戦では２１打席目での初安打だった。

　オープン戦に入ってからは打席で右足を上げる形にした。「ゆったりと縮こまらないように」と結果を求めて小さくなりがちなスイングを矯正した。プロ入り後に作ったグラブには「不動心」の刺しゅうを入れた。巨人、ヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏の著書「不動心」からもらった言葉だ。結果が出なくても自分の打撃を冷静に見つめ対応してきた。

　今季初めてのＺＯＺＯマリンの試合で、高卒新人としては１９年ぶりとなるオープン戦のサヨナラ打となった。井口監督は「持ってますね。ああいう場面で（打席が）回ってくるし、打てるというのはね」と称えた。

　前カードの札幌遠征では、日本ハムの清宮（早実）と再会。安田は「食事に誘ったら約束があるからと断られちゃいました」と笑い飛ばしたが、清宮より先にオープン戦の安打も打点もマークした。

　三塁の守備では張り替えられた人工芝にスパイクを取られ内野安打を許した。「打撃も守備もレベルアップしたい」と反省も忘れない。試合後には室内練習場で約５０分の特打を行った。安田の不動心は揺るがない。　（君島　圭介）