青木“凱旋”攻守で魅せた　イチのマリナーズ合意に「おめでたい」

オープン戦   ヤクルト４―７中日 （ 2018年3月6日    宮崎アイビー ）

５回２死、青木は右前打を放つ
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　７年ぶりにヤクルトに復帰した青木が、出身の宮崎での凱旋試合で１安打＆好守備で地元ファンを喜ばせた。

　「打席を重ねるごとにいい形になって。宮崎のファンの前で１本出たのは良かった」

　宮崎での試合は０９年２月、侍ジャパンの練習試合以来９年ぶり。同郷の後輩である中日・柳の前に２打席凡退して迎えた５回１死一塁、カットボールを右前へ運ぶとスタンドが大きく沸いた。守備でも２点を追う３回無死満塁、抜ければ長打のビシエドの打球を前進して好捕した。前夜はメジャー時代に真空パックで持っていくほどの好物である、宮崎名物の地鶏を堪能した青木は「この時期に宮崎でできるのは縁を感じる。楽しかった」と笑顔で振り返った。

　イチローがマリナーズと合意したことには「おめでたい。こういう（停滞するＦＡ）市場のところで凄い」と話していた。